Scienziati e scienza indipendenti?

Ma le scelte spettano ai politici

I cittadini fanno la loro parte

Tre giorni di scienza, tante attività e gran divertimento in mezzo alla natura. Questa è stata l'esperienza vissuta dalle numerosissime famiglie, e non solo, che sono sbarcate dal 30 agosto al 1 settembre all’isola Polvese per partecipare all’Isola di Einstein, la manifestazione promossa da Psiquadro conclusasi il 1 settembre. Oltre 9mila le presenze.

Molti giovani hanno approfittato degli spazi messi a disposizione all'interno della rocca per piantare le loro tende, circa una cinquantina, dove hanno passato le notti. Sui prati verdi dell’isola sin dal 30 agosto, prima giornata, diverse le attività dedicate alla scienza distribuite nelle cinque aree tematiche: Einstein, Leonardo, Galileo, Newton, Darwin. In ogni area i divulgatori scientifici hanno intrattenuto giovani e bambini, ma anche ragazzi con dimostrazioni e spettacoli scientifici. Quest'anno infatti, hanno spiegato gli organizzatori, il target si è innalzato coinvolgendo anche fasce di età diverse. Tanti i volontari che si sono avvicendati per contribuire alla riuscita della manifestazione.

Grande successo hanno avuto le novità di quest’anno, quella delle crociere astronomiche sul lago, per l'osservazione delle stelle, che hanno registrato il tutto esaurito: uniche attività a pagamento hanno avuto oltre 150 partecipanti con liste di attesa di decine di persone, sin da diversi giorni prima dell’avvio della manifestazione.

Al monastero degli Olivetani altra novità il Centro Arpa dove si sono avvicendati eventi con esperti sui temi dell'astronomia, l'ambiente e i terremoti: "Le due facce di Einstein", Lercio vs Pietro Greco, con Stefano Pisani e Pietro Greco, un dialogo su tutto ciò che riguardvaa Einstein tra fake news e storie vere; alle 21.15 con l'"Universo in una scatola" un racconto in musica fuori e dentro il palco, a cura dell'Istituto nazionale di Fisica nucleare con Fernando Ferroni, Maria Giulia Scarcella, Banda dell'Uku, un viaggio nel tempo dentro la storia della ricerca. Alle 22.30 esplorazione del cielo con telescopio e binocolo.

Anche domenica il pubblico non è mancato: grande affluenza e ancora divertimento!

A meno di un mese dalla Notte Europea dei Ricercatori, uno dei più grandi eventi europei dedicati al valore della ricerca, in programma il 27 settembre in oltre 300 città di tutta Europa, l’Isola di Einstein ha ospitato anche un’anteprima nazionale delle Notti che si svolgeranno in Italia. Ospiti sull’isola i rappresentanti di quattro progetti nazionali finanziati dalla Commissione Europea nel quadro delle azioni Marie Curie: i ricercatori dei progetti B-Future, coordinato da Fondazione Neuromed, il progetto Bright guidato dall’Università di Siena, il progetto Society coordinato dal Centro di Supercalcolo CINECA e Sharper coordinato da Psiquadro in 12 città italiane.

La ricerca è stata anche protagonista della FameLab Einstein Cup, una gara organizzata in collaborazione con British Council Italia in cui si sono sfidati i famelabbers delle precedenti edizioni, con le stesse regole di FameLab ma con più tempo per l’approfondimento e il divertimento. Il vincitore della FameLab Einstein Cup 2019 è stato Uriel Adrian Luviano Valenzuela, studente di dottorato presso la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (SISSA) di Trieste, già tra i finalisti di FameLab Italia 2019.

Sharper, acronimo di Sharing Researchers Passions for Excellence and Results, coordinato da Psiquadro in collaborazione con l’Università, il 25 settembre trasforma per il terzo anno consecutivo e con un incremento notevole di ricercatori, eventi e luoghi il centro storico di Perugia in un gigantesco laboratorio a cielo aperto per avvicinare il grande pubblico ai ricercatori e al mondo della ricerca tra giochi, spettacoli, caffè scientifici, dimostrazioni e incontri. Ma non solo.

L’anima della ricerca, i laboratori dell’Università, sia umanistici che scientifici, in occasione della “Notte”, aprono le porte alla città rafforzando il dialogo tra cittadini e ricercatori.

Cinque gli eventi speciali che impreziosiscono la Notte. L’European Run Night la gara podistica di 8 chilometri in notturna aperta a tutti gli atleti e ispirata alla passione per la ricerca e al lavoro dei ricercatori; la Silent Disco in piazza IV Novembre: oltre 500 persone hanno già prenotato le cuffie per ascoltare musica e trasformare il cuore di Perugia in una discoteca silenziosa; il Riciclato Circo musicale in piazza Danti con musica e divertimento insieme alla band marchigiana che utilizza materiali di recupero.

In occasione dell’anno internazionale della luce, la Notte europea ospita anche un innovativo esperimento di 3d-mapping sulla facciata di Palazzo dei Priori, con le immagini più belle del mondo della ricerca perugina remixate e proiettate sulla facciata del palazzo. C’è spazio anche per un convegno dal titolo “Top Medicine for dummies – Dalla malattia alla cura”: cinque protagonisti della ricerca medica in Umbria e nel mondo dialogano con il pubblico alla Sala dei Notari per raccontare le sfide, i successi e le frontiere della medicina e della scienza.

All’incontro, coordinato dalla giornalista scientifica Margherita Fronte, partecipano Paolo Calabresi, Brunangelo Falini, Massimo Porena, Carlo Riccardi e Andrea Velardi, scienziati di punta nel panorama della ricerca in campo medico. Per info sul programma www.sharper-night.eu.

Intanto la Società italiana di fisica, durante l’apertura del 101esimo congresso in programma a Roma fino al 25 settembre, ha conferito al perugino Leonardo Alfonsi, tra i fondatori di Psiquadro, il Premio Romeo Bassoli 2015 per l’Outreach.

Le intenzioni di Papa Francesco per il mese di marzo sono la preghiera per la scienza e la preghiera per le donne. Ho allora accolto con piacere l’invito a riflettere sulle donne e la scienza in occasione della Festa internazionale della donna. Ultimamente proprio due donne scienziate hanno fatto notizia: Samantha Cristoforetti è la prima donna italiana nello spazio, in missione nella Stazione spaziale internazionale dal 22 novembre 2014; la seconda italiana è Fabiola Gianotti, che dal novembre 2014 è a capo del Cern, l’Organizzazione europea per la ricerca nucleare, il più grande laboratorio al mondo per la Fisica delle particelle.

Donne che collaborano con uomini, come è ovvio che sia, perché non sanno solo emozionarsi ma anche pensare. Negli ambienti di lavoro, ma anche in casa, una donna “pensa” e “progetta” come quando organizza la famiglia, soprattutto se numerosa. Donne che nel loro modo di pensare mettono ovviamente una attitudine da donne. Ma senza indugiare troppo su cosa sia questa attitudine o, volendo provarci, sapendo fare tutte le distinzioni necessarie. Perché non ci sono “donne in astratto”, come idee disincarnate dalla storia. Ci sono invece donne concrete che hanno scritto la storia: sia la storia di generazioni di famiglie, sia, non appena è stata loro concessa una minima possibilità, la storia del loro tempo.

Oggi le donne sono più partecipi alla vita pubblica, sebbene con grandi sacrifici, in particolare se hanno una famiglia perché né la maternità né ancor meno la paternità sono riconosciuti come valori collettivi. In ogni caso, quel poco o tanto che oggi viviamo come donne è grazie alle pioniere di ieri.

E nella scienza italiana proprio due donne cattoliche sono state vere pioniere nel Settecento italiano che cercava di aprirsi alla scienza sperimentale: una laica, Maria Gaetana Agnesi, e una sposa, Laura Bassi. Infatti dopo la vittoria di Newton su Descartes, definitiva solo dopo che Maupertuis partì all’avventura in Lapponia (1736) per calcolare la lunghezza di un grado di meridiano e stabilire la vera forma della Terra (un geoide, come un pallone schiacciato ai Poli), la fisica newtoniana si diffonde in tutta Europa. In Italia, queste due donne hanno avuto un ruolo speciale.

Maria Gaetana Agnesi (Milano, 1718-1799) è così famosa che Google lo scorso anno le dedicò un doodle nell’anniversario della sua nascita. Fu il padre che comprese le particolari doti di Maria Gaetana, volendo che studiasse, contro la mentalità che escludeva le donne da tali occupazioni. Così la ragazza studiò matematica, calcolo infinitesimale e in generale la scienza del tempo, tanto da scrivere una introduzione ai lavori di Eulero che ebbe grande fortuna. Inventò una curva nota agli inglesi come Witch of Agnesi, confondendo il nome dato dalla donna alla sua invenzione, “versiera”. La versiera è una sorta di campana, simile a una curva di Gauss, ottenuta componendo opportunamente una circonferenza e un fascio proprio di rette. Maria Gaetana Agnesi ci parla anche di uno stile cristiano attento ai bisogni sociali: vocata alla vita monacale restò ad accudire il padre, ed era molto conosciuta per il costante esercizio della carità che la portò a fondare un piccolo ospedale. Studiò la sacra Scrittura e meritò grande fama: “Lustro al nome di lei, all’Italia e gloria cristiana” recita una iscrizione a lei dedicata.

Laura Bassi (Bologna 1711-1778), sollecitata e particolarmente sostenuta dal cardinale Lambertini, poi Benedetto XIV, fu la prima donna ad avere incarichi scientifici in Accademie fino addirittura a ricoprire una cattedra universitaria, prima in Filosofia e poi in Fisica sperimentale.

La grandezza della sua figura è stata oggetto di un raffinato volume curato da due prestigiose studiose, Luisa Cifarelli e Raffaella Simili (Laura Bassi. Emblema e primato nella scienza del Settecento, Bologna 2012). Bassi scrisse di calcolo infinitesimale e di meccanica. Simbolo di un cattolicesimo illuminato che fece grande impressione oltralpe, questa donna diffuse uno stile femminile cristiano in ambiti dove spesso giungeva soltanto l’Illuminismo ateo e dove era spesso l’unica donna.

Laura Bassi ci parla anche di una modalità cristiana di vivere la famiglia in un tempo in cui ancora non si parlava di Vangelo della famiglia: con il marito Giuseppe Veratti ebbe 8 figli e un laboratorio in casa dove impartire lezioni private di Fisica sperimentale. Una comunione capace di promuovere la collaborazione e fare della coppia il punto di forza di ognuno dei due coniugi, al punto che il marito subentrò sulla sua cattedra dopo la morte della donna. Una comunione intellettuale nutrita della comunione di vita, entro uno stile di vita che oggi la Chiesa indica ai coniugi cristiani, ma non solo a loro.

Infatti queste donne italiane scienziate e credenti, capaci di coniugare pensiero e carità, rigore ed affetti, ci parlano di una ricchezza che arricchisce il mondo perché pensata in scambio e interazione con il mondo maschile.

Nel Settecento la peculiarità femminile non era accolta, e patirà a lungo molte chiusure. Queste donne trovarono una via cristiana per avere un loro spazio, fedeli alla libertà che solo il Vangelo può dare. La scienza dimostra che in natura tutto è interazione tra campi di forze; così nella vita delle società umane, tutto è reciprocità tra maschile e femminile, mai riducibile a schemi e funzioni bensì esercizio costante per pensare la differenza come ricchezza e come esperienza concreta di accoglienza verso ogni diversità. Che l’8 marzo sia celebrazione anche di tutto questo, in uno stile schiettamente evangelico e missionario.

“La scienza” ha detto il Papa “è giunta oggi a svelare sia differenti meccanismi reconditi della fisiologia umana, sia processi che sono legati alla comparsa di alcuni difetti ereditabili dai genitori, come pure processi che rendono talune persone maggiormente esposte al rischio di contrarre una malattia”. Queste conoscenze, frutto dell’ingegno e della fatica di innumerevoli studiosi, consentono di giungere più facilmente non solo a una più efficace e precoce diagnosi delle malattie genetiche, ma anche a produrre terapie destinate ad alleviare le sofferenze dei malati e, in alcuni casi, perfino a restituire loro la speranza di riacquistare la salute. “Da quando, inoltre, è disponibile la sequenza dell’intero genoma umano, anche le differenze tra un soggetto e un altro e tra le diverse popolazioni umane sono diventate oggetto di indagini genetiche che lasciano intravedere la possibilità di nuove conquiste”. Queste affermazioni testimoniano lo sguardo positivo che la Chiesa ha nei confronti dei progressi scientifici, in genere, e della genetica, in particolare. Dovrebbero fugare una volta per tutte la consueta accusa di oscurantismo e di paura che ripetutamente le viene addossata. Anzi, si dovrebbe onestamente riconoscere lo sforzo che il Papa e i Vescovi fanno quotidianamente per avvicinare con rispetto il mondo scientifico, uscendo così dagli ambiti che sono loro più familiari.

La Chiesa crede di poter offrire un contributo al mondo contemporaneo, secondo una prospettiva di sana laicità. Nelle parole di Benedetto XVI riecheggia il pensiero del Concilio: le gioie e le sofferenze, le attese e le speranze del mondo sono anche quelle dei discepoli di Cristo. La ricerca scientifica, così importante, va sostenuta perché contribuisca al raggiungimento del vero bene dell’uomo. Che cosa suggerisce la Chiesa in questo momento? “La fatica del ricercatore in questi ambiti così enigmatici e preziosi” ha detto il Papa “richiede un particolare sostegno. Per questo la collaborazione tra le differenti scienze è un supporto che non può mai mancare per approdare a risultati che siano efficaci e, nello stesso tempo, produttori di autentico progresso per l’umanità intera”. Si tratta di creare una complementarietà delle scienze, superando quella distinzione che ha portato frammentarietà e isolamento. Il progresso scientifico deve andare di pari passo con la visione globale della persona. Occorre superare “il rischio di un diffuso riduzionismo genetico, incline a identificare la persona esclusivamente con il riferimento all’informazione genetica e alle sue interazioni con l’ambiente”. Si deve ricordare che l’uomo sarà sempre più grande di tutto ciò che forma il suo corpo; porta infatti con sé la forza del pensiero, che è sempre tesa alla verità su di sé e sul mondo. Ritornano alla mente le splendide parole di Blaise Pascal: l’uomo è il giunco più debole della natura, ma ha la forza del pensiero; sa di vivere e di morire e conosce il senso della propria esistenza.

Per la Chiesa è decisivo il fatto che ogni essere umano sia molto di più di una singolare combinazione di informazioni genetiche, che gli vengono trasmesse dai genitori. Ne consegue che la generazione di un essere umano non potrà mai essere ridotta a una mera riproduzione di un nuovo individuo della specie, così come avviene con un qualunque animale. Ne consegue, ancora, che nessuna persona può essere discriminata a motivo delle proprie caratteristiche fisiche, al fine di giungere ad una razza eccellente. Nonostante questo delirio, perpetuato sistematicamente nel secolo scorso, sia riprovato dalle coscienze, oggi si rifaccia una nuova forma di eugenismo. “Si insinua una nuova mentalità” ha sottolineato il Papa “che tende a giustificare una diversa considerazione della vita e della dignità personale, fondata sul proprio desiderio e sul diritto individuale. Si tende, quindi, a privilegiare le capacità operative, l’efficienza, la perfezione e la bellezza fisica, a detrimento di altre dimensioni dell’esistenza non ritenute degne”. L’esito finale è l’indebolimento del rispetto che è dovuto a ogni essere umano, anche in presenza di un difetto nel suo sviluppo o di una malattia genetica che potrà manifestarsi nel corso della sua vita. Queste possibili derive chiedono un pensiero forte, in cui antropologia e scienza offrano il meglio sull’uomo.

Nella scorsa primavera, spiega Carlotti, “abbiamo proposto tre incontri ponendo al centro la domanda su quale idea di uomo abbiamo in mente, quando pensiamo ai ragazzi che frequentano la scuola” e come questo influenzi l’idea stessa di educazione. Nei tre incontri sono stati messi a fuoco “i caratteri distintivi dell’essere umano, i suoi diritti fondamentali, i valori irrinunciabili da porre a fondamento del progetto educativo”. L’invito della Cresu è di proseguire il dialogo, per questo ha messo in cantiere per la prossima primavera tre incontri per dirigenti, insegnanti e genitori, centrati intorno al tema del rapporto scienza-fede-educazione, con particolare riferimento all’evoluzione biologica e spirituale dell’umanità. “Vorremmo approfondire – aggiunge Carlotti – la visione dell’uomo come soggetto qualitativamente e ontologicamente diverso dalla restante concatenazione naturale e animale’ in modo da fare ‘un passo avanti in una sorta di impegno fondativo, un nuovo incontro tra logos e fede, che renda plausibile un’antropologia compiuta e una misura alta della proposta educativa”. La Commissione pensa ad un coinvolgimento di tutti i soggetti che hanno a che fare con i giovani e l’educazione, spiega il coordinatore della Cresu, quindi “famiglie, comunità ecclesiali e tutte le altre agenzie educative presenti sul territorio”; nella convinzione che senza una grande “alleanza educativa” si rischia il fallimento, “perché la vita delle persone non è divisa a compartimenti stagni, e non possiamo pensare che la famiglia, la scuola, l’associazionismo sportivo o religioso operino senza mutue interazioni e integrazioni. Sembra – aggiunge – che spesso le istituzioni educative siano come sopraffatte dal mondo dei mezzi di comunicazione. Questo è tanto vero che la questione educativa sarà messa al centro anche della riflessione ecclesiale per la stesura degli Orientamenti pastorali del prossimo decennio”.

Il messaggio della Commissione arriva in un periodo di polemiche per la riforma prospettata dal ministro Gelmini. È positivo che se ne parli, commenta Carlotti, “perché spesso viene trascurata la rilevanza della scuola per il sistema Paese e per il suo futuro”. Sarebbe però auspicabile che “qualsiasi riforma di rilievo del sistema scolastico fosse frutto della più ampia condivisione possibile, anche per evitare ostruzionismi e cambi di rotta improvvisi al prossimo mutare delle maggioranze politiche ai vari livelli”. Una scelta a favore della scuola, che il Governo potrebbe e dovrebbe fare, commenta Carlotti, sarebbe quella di stabilire che i risparmi ottenuti con la razionalizzazione del sistema introdotta dal Governo “fossero interamente re-investiti nel sistema scuola, per riqualificare la professionalità dei docenti, venire incontro alle necessità di studenti e famiglie, rendere effettiva la parità scolastica tra scuole che offrono un servizio pubblico, sia statali che non statali”. Anche per spazzare via il dubbio che la riforma scolastica sia un semplice modo di “fare cassa”. “La scuola – conclude Carlotti – è una risorsa che non possiamo permetterci di derubricare a questione poco rilevante per il Paese. I fondi spesi per il mantenimento e il miglioramento del sistema scolastico sono il migliore investimento per il futuro”.

I Vescovi umbri (Commissione Cresu) a quanti sono impegnati nel mondo della scuola in Umbria

“All’inizio di questo nuovo anno scolastico, a nome della Chiesa che è in Umbria, vogliamo porgere il nostro saluto e far sentire la cordiale vicinanza ai dirigenti scolastici, ai docenti, agli studenti, alle famiglie ed a tutti coloro che operano nel mondo della scuola. Sappiamo bene che il servizio alla società nel campo dell’educazione e della scuola è faticoso, delicato ed impegnativo. Proprio per questo è tanto prezioso e meritorio! I mutamenti storici e culturali in corso, come già accennato nella lettera dello scorso anno, fanno sorgere in noi la consapevolezza che occorre ripensare, globalmente e profondamente, il ‘senso’ dell’educare raccogliendo la sfida che ci è posta innanzi. A questo riguardo, la collaborazione di tutti coloro che hanno a cuore i problemi della scuola è importante e segno di assunzione di responsabilità. È quello che cerchiamo di fare anche noi, con spirito di servizio ed alla luce dell’antropologia cristiana, per poter offrire un contributo orientato alla formazione integrale della persona, capace di dare unità a tutti gli aspetti della vita (…). Vi preannunciamo che anche nella prossima primavera proporremo tre incontri su tematiche educative, centrate intorno al tema del rapporto scienza-fede-educazione, con particolare riferimento alla evoluzione biologica e spirituale dell’umanità. È noto infatti che nell’attuale contesto culturale, da alcuni detto ‘post-moderno’, la definizione dell’uomo come persona, soggetto qualitativamente e ontologicamente diverso dalla restante concatenazione naturale e animale, sembra non avere la capacità di affermarsi nella coscienza dei singoli, della società e delle istituzioni. Ma proprio su questo concetto si gioca molto della visione della vita e dell’educazione. Si richiede dunque un impegno fondativo non facile, un nuovo incontro tra logos e fede, che renda plausibile la delineazione di un’antropologia compiuta e una misura alta della proposta educativa. È importante anche farlo nel quadro di una cultura ecologica integrale. Volentieri perciò invitiamo ad accogliere il progetto sulla Salvaguardia del creato, proposto recentemente dalla Commissione ecumenismo e dialogo della Ceu alle scuole secondarie di II grado. Buon anno scolastico e buon lavoro!” (Il testo integrale su www.chiesainumbria.it, sezione Cresu)

Il comitato eugubino “Scienza e Vita” ha già messo in cantiere alcune iniziative di approfondimento e analisi dei temi referendari, che saranno rese pubbliche nei prossimi giorni. Intanto, in vista del referendum di giugno, si stanno muovendo anche i partiti politici cittadini. I circoli della Margherita hanno organizzato un dibattito sul referendum fissato per venerdì 3 giugno, alle ore 21, presso l’hotel “Beniamino Ubaldi” di via Perugina. All’incontro sarà presente il deputato della Margherita Giuseppe Fioroni, componente della commissione Affari sociali della Camera.