Missione: Impossibile” per santa Rita quest’anno.

Maalula, la città dove ancora si parla la lingua di Gesù

Il gemellaggio, aiuto concreto per i cristiani

“questa piccola donna, pur se lontana nel tempo, continua a proporre agli uomini e alle donne con l’esempio della sua vita i valori evangelici sui quali edificare l’esistenza, e con la sua intercessione ottiene per tutti grazie e favori”.

C’è chi parte per curiosità, chi per spirito d’avventura… chi lo vede come un punto d’arrivo e chi come una partenza, un nuovo inizio. C’è chi parte con lo zaino leggero e chi, “per stare tranquillo”, riempie ogni spazietto vuoto della valigia.

C’è chi si fa film mentali su cosa troverà, chi parte a occhi chiusi e cuore aperto. Un mese di sorrisi, abbracci, sguardi, paure, dubbi e domande. Il fatto è che non si può spiegare a parole ciò che spesso nemmeno gli occhi riescono a contenere.

Abbiamo conosciuto la povertà, quella vera, ma anche l’amore e la fede. La fede di chi, pur non avendo nulla, con il Signore ha tutto. Momenti intensi quelli vissuti da noi 18 ragazzi di Trestina e dintorni, guidati dal sacerdote don Simone Valori, che quest’anno abbiamo trascorso un agosto decisamente diverso dal solito!

Un viaggio dall’altra parte del mondo alla scoperta del Perù. Prima tappa Huaylas, dove abbiamo partecipato all’inaugurazione dell’oratorio dedicato a Mauro Zambri, uno dei primi trestinesi a recarsi nella parrocchia peruviana dopo la nascita del gemellaggio con la parrocchia San Donato, che si era sin da subito innamorato di quei luoghi.

La costruzione dell’oratorio aveva preso il via proprio in coincidenza dell’arrivo del primo gruppo di volontari, tra cui anche il parroco don Vinicio Zambri. Poi è stato il momento di Pallasca. Catechisti di bambini che si sono affidati completamente a noi, così impacciati e balbettanti (viste le difficoltà linguistiche) che spesso ci sentivamo fuori posto… ma sempre nel posto giusto.

L’unica “arma” a nostra disposizione le parole che padre Ugo de Censi, missionario e fondatore dell’Operazione Mato Grosso, ci aveva lasciato al nostro arrivo a Lima: “Amate ogni bambino. Potrete non capire la lingua ma, se li amate, loro lo sapranno”.

Lungo il viaggio di ritorno, tappa a Tauca e ai suoi taller, scuole dove ragazzi di diverse età vengono indirizzati a un mestiere per garantire loro un futuro. I vari corsi vanno dalla falegnameria alla scultura, dal mosaico alla creazione di gioielli e vetrate e tanto altro. Opera imponente quella di padre Ugo che, una volta impostata questa struttura educativa, decise quale sarebbe stato l’unico criterio per l’ingresso ai corsi: il livello di povertà.

Tutto per i più poveri, tutto per dar loro una vita e un futuro migliore. Non si può non rimanere incantati dalla bellezza del posto, che sembra come avvolto da un’aura speciale che ti fa star lì, immobile, a fissare le tante “opere d’arte” e le manine di quei ragazzi che si dedicano completamente al loro lavoro, quasi senza far caso alla tua presenza.

Dopo una breve tappa a Chimbote e una visita alla sua meravigliosa cattedrale, è giunto il momento, anche se per molti a malincuore, di ripartire. In Perù abbiamo lasciato tutto ciò che avevamo. Ci siamo spogliati di tutto, svuotati. Nonostante ciò, non ci siamo mai sentiti così pieni. Pieni di vita, amore e speranza, doni gratuiti di bambini, anziani e volontari che abbiamo incontrato lungo il nostro cammino e che rimarranno segni indelebili nei nostri cuori. Siamo partiti senza sapere cosa avremmo trovato, ora sappiamo che non saremo più gli stessi.

Dal 2 al 6 settembre e dall’8 al 13 settembre torna la festa della Cipolla di Cannara, uno degli appuntamenti gastronomici, e non solo, più importanti dell’Umbria, torna grazie all’amore e al lavoro delle persone e delle associazioni che gestiscono gli stand gastronomici e all’Ente Festa della Cipolla, attività che ogni anno raccoglie circa 80.000 persone.

Come sempre saranno 6 i punti ristoro protagonisti nel centro storico dove sarà possibile gustare le tante specialità alla cipolla e non solo. Quest’anno, oltre alla consueta formula gastronomica, si aggiungeranno numerosi eventi collaterali quali il cooking show di “Giorgione”, lo chef Giorgio Barchiesi ormai diventato un grande personaggio televisivo e nominato ambasciatore della cipolla di Cannara che, insieme a Jennifer Mcllvaine, chef americana e blogger con il suo Life Italian Style, il 10 settembre alle ore 18 presso l’Auditorium San Sebastiano, si confronteranno con la Cipolla di Cannara e la Cipolla dolce di Walla Walla: un progetto di collaborazione con la città dello Stato di Washington iniziato lo scorso anno con la sottoscrizione del rapporto di gemellaggio.

La chef McIlvaine, residente a Cannara e trasferitasi dagli Usa dopo 7 anni di attività come chef professionista, realizzerà in parallelo a Giorgione il cooking show del gemellaggio. Molte altre saranno le novità, come il mercato di Pat – prodotti agroalimentari tradizionali – e il menu gluten free in collaborazione con Aic Umbria, disponibile solo su prenotazione presso lo stand del Giardini Fiorito (info e prenotazioni: cell. 334.1333326 – 339.2987143). Inoltre sabato 5 e domenica 6, sabato 12 e domenica 13, i sei stand saranno aperti anche a pranzo con menù fisso, e apertura straordinaria del Museo di Cannara.

“Rita è una Santa più unica che rara, in quanto tutti si possono riconoscere in lei perché ha attraversato le principali condizioni della vita: è stata figlia obbediente, moglie affettuosa, madre amorosa, vedova forte e coraggiosa, religiosa santa”.

Così il cardinal Gualtiero Bassetti , arcivescovo di Perugia-Città della Pieve, venerdì 22 maggio a Cascia ha descritto santa Rita. Il Porporato ha presieduto sul sagrato della basilica, invitato dall’arcivescovo di Spoleto-Norcia mons. Renato Boccardo, il solenne pontificale nella festa liturgica dell’umile donna di Roccaporena.

Tantissimi i fedeli-devoti presenti, nonostante la pioggia. Presente anche una delegazione proveniente dal Libano (circa 50 persone) che ha ricambiato la visita di quella casciana avvenuta lo scorso mese di marzo e suggellando così il gemellaggio 2015 Cascia-Roccaporena.

Da ricordare che il Libano donerà alla città di Cascia una grande statua marmorea di santa Rita che verrà posizionata all’incrocio tra Roccaporena e Cascia. Mercoledì 30 settembre la statua sarà in piazza S. Pietro, insieme ai devoti della Santa di tutta Italia e non solo, per ricevere la benedizione di papa Francesco. Domenica 18 ottobre, invece, giungerà a Cascia per l’inaugurazione alla presenza del card. Béchara Boutros Raï, patriarca di Antiochia dei Maroniti.

Presenti anche le donne che hanno ricevuto il riconoscimento internazionale Santa Rita 2015: Claudia Francardi, Lucia Fiorucci, le Suore della Sacra Famiglia di Spoleto (Pg) e Franca Pergher.

“La testimonianza umana e religiosa di Rita – ha detto l’arcivescovo Bassetti – ci viene incontro anche oggi per offrirci lo spunto per meditare, anche in vista del Sinodo, sulla realtà di tante nostre famiglie, attraversate e, talvolta, sconvolte da faide e violenze feroci, forse peggiori di quelle del tempo di Rita. Come pure ci offre motivi di riflessione in questo anno dedicato alla Vita religiosa. Vita coniugale e vita religiosa sono, in fondo, due forme di consacrazione: degli sposi tra loro, dell’uomo o della donna con il Signore. In entrambe le situazioni di vita non manca il profumo soave e la delicatezza della rosa, che un amore fecondo e appassionato può far fiorire anche nei mesi freddi dell’inverno, come – ha concluso – non può mancare la spina dolorosa conficcata nella carne di ognuno”.

Sono passati 18 anni dal terremoto che rese inagibile e inutilizzabile la sede del Csi di Foligno, ma ora a gran voce lo si può dire: quel lontano 1997 è alle spalle. Dopo tutti questi anni, la sezione cittadina del Csi ha di nuovo una sede degna di questo nome; non un semplice appartamento, non uno stabilimento, ma una nuova “Casa”, perché – come dichiara il presidente del Csi di Foligno, Giovanni Noli – “siamo tutti una grande famiglia”.

Sono lontani ma ancora impressi nella mente i numerosi furti e atti di vandalismo ricevuti in passato, ben cinque, che avevano portato tutto lo staff dell’associazione a scoraggiarsi nel proprio lavoro di volontariato, una sfida educativa che va avanti da 70 anni.

La nuova sede del Csi di Foligno è in via Bixio e può contare su importanti spazi, divisi per tutte le esigenze e i vari ambiti di cui si occupa: l’attività sportiva e la formazione, una sala riunioni e un ufficio di segreteria e la stanza del presidente.

Tanto spazio a disposizione, ma per una elevata mole di lavoro: a confermarlo sono i numeri registrati dall’ente, ormai in continua crescita. Dalle 67 società iscritte lo scorso anno, nel 2015 il Csi folignate ha raggiunto un altro traguardo arrivando a quota 72, con oltre 5.000 tesserati, con la convinzione di poter eguagliare, se non superare, il record della stagione sportiva 2013-2014.

“Dopo tanto peregrinare – ha affermato il presidente del Csi di Foligno – finalmente abbiamo una nuova casa. Ringrazio l’Amministrazione comunale, così come ringrazio la stampa, che negli anni ha sempre accolto le mie critiche nei confronti del Comune quando c’era da lamentarsi per la mancanza di una sede degna”.

Per l’occasione i giovani della sezione hanno coniato un hashtag , perché Csi non sta solo per “Centro sportivo italiano” ma anche per #CollaboriamoSempre Insieme ; una fede, un credo che ha portato questo ente sempre più avanti nella sfida educativa.

E proprio con il collaborare insieme, Giovanni Noli ha voluto ricordare il gemellaggio con il comitato di Vicenza, che ci è stato vicino nel periodo del terremoto e anche in questo importante giorno, ricordando i legami di amicizia instaurati e mai interrotti. Al taglio del nastro era presente il sindaco Nando Mismetti. “Con la consegna della nuova sede del Csi – ha dichiarato – si chiude un’altra pagina del terremoto che ha colpito la nostra città. Devo complimentarmi per ciò che fate quotidianamente con cuore e impegno”.

Don Luigi Filippucci ha invece sottolineato che “quando si è insieme, si è più sicuri, e si dà più sicurezza anche alla speranza. Quella del Csi è una presenza importante”. Dopo la benedizione del vicario vescovile don Gianni Nizzi, i presenti hanno potuto finalmente visitare i nuovi locali del Csi. Con la presenza e l’affetto dimostrato da tutti – presenti e non -, il Centro sportivo folignate è pronto per iniziare questa avventura con una carica in più, abbracciando il progetto sportivo/formativo con il sorriso.

Sono entrati nel vivo i preparativi per la festa di santa Rita 2015, che avranno luogo a Cascia, presso il Santuario a lei intitolato. La tre giorni di celebrazioni curata dalla Famiglia Agostiniana e dal Comune di Cascia, avrà inizio la sera del 20 maggio, per culminare il 22, giorno in cui si ricorda la Solennità della santa dei casi impossibili.

Santa del popolo

San Giovanni Paolo II ha detto di lei: “Rita ha bene interpretato il ‘genio femminile’: l’ha vissuto intensamente sia nella maternità fisica che in quella spirituale”. La “piccola, grande donna” di Cascia è probabilmente conosciuta ai più come la santa dei “casi impossibili”, avendo vissuto nella ferma convinzione che, affidandosi a Dio, tutto può accadere. Patrona della famiglia, del dialogo e del perdono, Santa Rita, al secolo Margherita Lotti (Roccaporena, 1381 – Cascia, 1457) è in ogni caso la “santa del popolo”. Come donna, moglie, madre, vedova, monaca, stigmatizzata, in ogni fase della vita, Rita ha messo in pratica quei valori dell’accoglienza e della pacificazione che Giovanni Paolo II riconduceva all’identità femminile, nella celebre Lettera alle donne del 29 giugno 1995. Quegli stessi valori che hanno portato la santa di Cascia ad andare controcorrente e contro il tempo storico in cui è vissuta, fatto di faide familiari regolate dalla legge dell’occhio per occhio. Santa Rita è amata per la sua “straordinaria normalità” poiché, nella sua esperienza, ognuno di noi può trovare un po’ della propria.

Riconoscimento internazionale

Ad aprire il calendario degli appuntamenti, sarà la conduttrice del Tg5 Simona Branchetti. Il 20 maggio, alle ore 21, presso la “Sala della pace” del Santuario di Santa Rita, la giornalista Mediaset presenterà alla comunità casciana le quattro donne scelte quest’anno per ricevere la pergamena del Riconoscimento internazionale Santa Rita, che sarà consegnata alla vigilia della festa, il 21 maggio, da padre Alejandro Moral Antón, Priore generale dell’Ordine agostiniano, alle ore 17.30 nella Basilica di Santa Rita. Giunto alla 27a edizione, il prestigioso riconoscimento vede annualmente protagoniste le “donne di Rita”, ovvero quelle donne distintesi per la loro testimonianza di vita quotidiana che si rifà ai valori ritiani e universali del perdono, del dialogo e del servizio al prossimo.

Per il 2015, le “donne di Rita” sono: Claudia Francardi, vedova del carabiniere Antonio Santarelli, aggredito durante un posto di blocco nella zona di Pitigliano (Grosseto) il 25 aprile 2011. Riceve il riconoscimento perché, insieme alla madre del giovane assassino di suo marito, in un cammino di perdono e riconciliazione, ha fondato l’Associazione “AmiCainoAbele” per aiutare altri nel medesimo percorso; le Suore della Sacra Famiglia di Spoleto, (ritira la pergamena del riconoscimento la Superiora Generale dell’Istituto, Madre Agnese Grasso) per il sostegno costante alle famiglie bisognose; Lucia Fiorucci di Gubbio (Perugia), per aver trasformato la sofferenza per la morte della figlia Elisabetta, vittima di un incidente stradale, in speranza concreta per altre vite, con la donazione degli organi della giovane, e per essersi affidata a Dio nel dolore causato da un cancro al seno; Franca Pergher di Udine, per aver perdonato l’autore dell’incidente che ha distrutto la vita di suo figlio, colpito alla testa a 6 anni da una trave di cemento armato e di cui si prende cura da 42 anni. Franca ha anche affrontato con fiducia in Dio sia la morte del marito, che la sua stessa malattia, la leucoencefalite.

Il gemellaggio con il Libano

Tra i momenti più rilevanti della Festa di Santa Rita, c’è senza dubbio il Gemellaggio di fede e di pace che, ogni anno, unisce Cascia a un’altra città del mondo dove è presente la devozione alla patrona dei casi impossibili. Protagonista di questa 57a edizione, la cittadina libanese di Dbayeh ha aperto la prima fase delle celebrazioni lo scorso marzo, quando le autorità religiose e civili locali hanno accolto la delegazione proveniente da Cascia, guidata dal sindaco Gino Emili e dal rettore della Basilica di Santa Rita, Padre Mario De Santis. Suggestivo, il momento dell’accensione della Fiaccola della Pace che ha avuto luogo nella chiesa dell’istituto studentesco maronita mariamita Ecole Sainte Rita, nell’ambito della funzione officiata dal Nunzio Apostolico Gabriele Caccia.

A suggellare l’unione dei due popoli nel nome di Rita, i membri della delegazione libanese – tra cui padre Charbel Mhanna, rappresentante del Patriarca Maronita del Libano, il Card. Béchara Pierre Raï, e il direttore dell’Ecole Sainte Rita Padre Chawki Raffoul – saranno quindi ospiti nella città di Santa Rita per la solenne festa in onore della patrona del dialogo, dal 20 al 22 maggio. La Fiaccola della Pace accesa a Dbayeh il 13 marzo, chiuderà le celebrazioni giungendo a Cascia il prossimo 21 maggio alle ore 21.30, sul sagrato della Basilica.

Certamente, l’amicizia nata tra il “colle della speranza” e la “Terra dei cedri”, non terminerà con la festa: in autunno, infatti, la città di Cascia riceverà in dono un’imponente statua della santa, alta 6 metri e pesante 30 tonnellate, realizzata dall’artista Nayef Alwan ad Ayto e finanziata da un mecenate libanese particolarmente devoto, allo scopo di testimoniare con un segno tangibile l’amore che il Libano sente per Santa Rita.

La benedizione delle rose

Culmine della Festa di Santa Rita, è il Solenne Pontificale del 22 maggio, alle ore 11.00 sul Sagrato della Basilica, celebrato quest’anno dal Cardinale Gualtiero Bassetti, Arcivescovo metropolita di Perugia-Città della Pieve e presidente della Conferenza Episcopale Umbra. A conclusione della cerimonia, il porporato effettuerà la tradizionale Benedizione delle rose, durante la quale il viale del Santuario si tinge del rosso vivo delle centinaia di rose alzate al cielo dai devoti. Simbolo della santa, le rose saranno poi conservate preziosamente o donate a una persona bisognosa di conforto.

PROGRAMMA DELLA FESTA

Santuario di Santa Rita da Cascia

20 maggio

Ore 21: Sala della Pace, presentazione del riconoscimento internazionale Santa Rita 2015. Presenta Simona Branchetti, giornalista del Tg5 – Mediaset

21 maggio, roseto della città.

Ore 11.30: Piantumazione delle rose. Messa a dimora delle rose, simbolo di Santa Rita, da parte di autorità civili, religiose e delle donne insignite del Riconoscimento Iinternazionale Santa Rita.

Ore 16.30: Basilica di Santa Rita, solenne concelebrazione eucaristica della Famiglia agostiniana. Presiede padre Alejandro Moral Antón, priore generale dell’Ordine agostiniano.

Ore 17.30: consegna del Riconoscimento internazionale Santa Rita 2015. Padre Alejandro Moral consegna la pergamena alle “donne di Rita”.

Ore 18.30: solenne celebrazione del Transito di Santa Rita, presiede mons. Renato Boccardo, arcivescovo di Spoleto-Norcia.

Ore 20.15: Sagrato della basilica di Santa Rita, celebrazione del 57° Gemellaggio di fede Cascia-Dbayeh. Alla presenza delle autorità civili, religiose e militari di Cascia e della delegazione di Dbayeh, migliaia di fiammelle s’accendono per la tradizionale luminaria. Esibizione degli Sbandieratori e sfilata dei sindaci dei comuni della Valnerina, ognuno con il gonfalone della propria città, accompagnati dai Tamburini di Cascia.

Ore 21.30: accensione della Fiaccola che partita dal paese gemellato con Cascia (quest’anno, Dbayeh, in Libano), giunge sul “colle della speranza” alla vigilia della solennità di Santa Rita.

22 maggio, solennità di Santa Rita

Sala della Pace

ore 8.00: messa. Presiede padre Alejandro Moral Antón, priore generale dell’Ordine agostiniano.

Sagrato della basilica di S. Rita

ore 10.30: arrivo della Processione e del Corteo storico.

ore 11: solenne pontificale, presiede il cardinale Gualtiero Bassetti, arcivescovo di Perugia e Città della Pieve. A seguire, Supplica a Santa Rita e Benedizione delle Rose (ore 12.30 circa).

Basilica di santa Rita

ore 18: messa per i Benefattori del Santuario. Presiede padre Mario De Santis, rettore della Basilica.

Nell’ambito del decimo anniversario del patto di gemellaggio tra Spoleto e Schwetzingen una delegazione spoletina, composta dal sindaco Fabrizio Cardarelli, dal presidente del Consiglio Giampiero Panfili, dai capigruppo al Consiglio comunale e da alcuni consiglieri, ha avuto nello scorso weekend una serie di incontri istituzionali con le autorità della città tedesca del Baden-Württemberg.

Molti gli appuntamenti nel programma della visita istituzionale fatta per rinsaldare i legami e i rapporti di collaborazione tra le due comunità. Sabato 1 maggio il primo appuntamento è stato quello con lo Spargelfest, tradizionale e seguitissimo Festival dell’Asparago, per cui è famosa la città di Schwetzingen, nel cui ambito è stato allestito un mercatino italiano che ha presentato prodotti tipici dello spoletino a cura di Promo Umbria.

Subito dopo il sindaco di Spoleto e il sindaco di Schwetzingen hanno partecipato alla cerimonia di intitolazione della nuova Spoletostraße, una via di Schwetzingen intitolata a Spoleto. Dopo una visita al Castello di Heidelberg si è tenuto un momento conviviale, allo Schlossgarten di Schwetzingen, organizzato in collaborazione l’Istituto Alberghiero di Spoleto, alla presenza direttrice della direttrice dello Schwetzinger Festspiele Weber-Schäfer che ha parlato con il Sindaco Cardarelli per potenziare possibili collaborazioni artistiche tra le due città.

Momento clou della visita della delegazione è stata l’inaugurazione, domenica 3 maggio, di fronte ad una straordinaria cornice di pubblico, della mostra “Spoleto 2015 – Nuove Generazioni” allo Xylon Museum e al Werkstatten di Schwetzingen, che ha proposto lavori di 20 giovani artisti del comprensorio spoletino. Un percorso conoscitivo dell’arte contemporanea di Spoleto attraverso tecniche pittoriche, scultoree, grafiche, e multimediali. Oltre cento persone durante l’inaugurazione hanno potuto apprezzare opere di Chiara Armellini, Cosimo Brunetti, Edvige Cecconi Meloni, Andrea Chiampo, Cecilia Divizia, Pietro Elisei, Marcella Fabbri, Tommaso Faraci, Cristina Gasparrini, Beatrice Passeggio, Francesco Marcolini, Miriam Montani, Leonardo Moro/ Lorenzo Robusti, Ob Queberry, Ilaria Proietti, Giacomo Ramaccini, Paolo Romani, Michele Santi, Alessandro Tinelli. Schwetzingen, gemellato con Spoleto dal 2005, è una città tedesca situata nella parte nord-occidentale della regione del Baden-Württemberg, 10 km a sud-ovest di Heidelberg e 15 a sud-est di Mannheim.

Ha fatto ritorno martedì 17 marzo la delegazione casciana che ha accompagnato la “Fiaccola della Pace” in Libano. Un viaggio che ha avuto inizio giovedì 12 marzo e che ha dato il via al 57° gemellaggio di pace nel nome di santa Rita. La delegazione era guidata dal sindaco Gino Emili e padre Mario De Santis, rettore della basilica di S. Rita. Al viaggio hanno partecipato anche don Simone Maggi rettore dell’Opera S. Rita di Roccaporena, Egildo Spada presidente del Consorzio Bim e sindaco di Poggiodomo, Diego Catanossi direttore dell’Opera S. Rita di Roccaporena. La delegazione, accompagnata da Roma da padre Tarek, è stata accolta con grande calore e gioia da padre Chawki Raffoul un sacerdote maronita che insieme a padre Charbel ha curato i rapporti tra Cascia e il Libano. È la seconda volta che il gemellaggio avviene con il Libano, per rendere testimonianza della grande devozione per il culto di Santa Rita che il popolo libanese manifesta e che è sempre in costante crescita – ha detto il sindaco di Cascia Gino Emili, a Dbayeh (nell’hinterland libanese), in occasione della cerimonia di accensione della “Fiaccola della pace”. La cerimonia è stata officiata dal nunzio apostolico Gabriele Caccia all’interno della chiesa annessa al complesso studentesco che porta il nome di Santa Rita, alla presenza di autorità civili e religiose. Un evento che è stato caratterizzato anche dalla donazione di una reliquia ex-ossibus della Santa alla parrocchia di Santa Rita di Dbayeh la quale ha dato vita a un pellegrinaggio con un flusso di fedeli senza precedenti. Una vera e propria benedizione per la chiesa ancora in costruzione e finanziata solo da donazioni, giunte in tante e corpose a dare speranza per il futuro al preside della scuola padre Chawki Raffoul, che le ha comunicate con grande gioia e sincera gratitudine al gruppo casciano, dicendo loro: ”Questo è il primo miracolo nato dalla mano e dallo spirito di S. Rita, non solo per il nostro Istituto ma per tutto il Libano”. La cerimonia ha dato il via anche ai festeggiamenti ritiani che culmineranno come ogni anno il 22 maggio, festa di Santa Rita. “Siamo qui ad accendere per la seconda volta la fiaccola ritiana, che giungerà a Cascia il 21 maggio, anche come segno di ringraziamento per l’importantissimo gesto che Sarkis Sarkis ha voluto fare a Cascia – ha detto il sindaco Emili – donando un monumento di grandissimo valore artistico e devozionale, una statua di santa Rita di grandi dimensioni e di pregevole fattura che verrà posta all’ingresso della nostra città”. Dopo la celebrazione del gemellaggio e la visita al patriarca Bechara Ray, che ha promesso di essere presente a Cascia per l’istallazione dell’atteso monumento a santa Rita, la delegazione ha potuto visitare la casa natale di S. Charbel e il monastero di Sant’Eliseo, suggestivo eremo culla del primo insediamento dei monaci dell’Ordine mariamita maronita. Altra tappa la visita in anteprima, fatta da una parte della delegazione, all’imponente monumento a Rita realizzato dall’artista Nayef Alwan ad Ayto. La domenica è invece trascorsa verso il sud di Beirut, ad El Qamar, la prima storica capitale del Paese. La delegazione è stata accolta dall’abate padre Marcello nel Convento de la Talle’ dove ha assistito alla suggestiva messa in arabo e visto la testimonianza della presenza del culto di Rita. Lunedì visita ai tre santuari cattolici di riferimento per il Libano, le chiese di San Charbel, San Hardini e San Rafca. Ultima tappa quella alla Casa generale dell’Ordine Mariamita maronita, dove hanno ricevuto il saluto dell’abate generale Paolo Dhadha, invitato dal sindaco per la festa del 22 maggio o per il grande evento della statua, che sarà istallata in autunno.

“L’Umbria con i cristiani dimenticati della Terra Santa” era il titolo dell’incontro tenutosi a Perugia mercoledì, 2 aprile, con il direttore della Caritas di Gerusalemme, padre Raed Abusahlia. Scopo era presentare il progetto “Gemellaggi e pellegrinaggi” lanciato dalla Caritas di Gerusalemme per venire incontro ai cristiani di Terra Santa, ond’evitare che emigrino in massa in cerca di migliori fortune. Alla conferenza stampa erano presenti anche Marco Vinicio Guasticchi e Flavio Lotti, rispettivamente presidente e direttore del Coordinamento nazionale enti locali per la pace e i diritti umani, che ha organizzato l’evento, e padre Enzo Fortunato, portavoce del Sacro Convento di Assisi. L’incontro con padre Abusahlia, in qualche modo preparatorio alla visita di Papa Francesco in Terra Santa il 24-26 maggio prossimi, ha rafforzato i legami di collaborazione della nostra regione con gli strati più disagiati della popolazione di Terra Santa, sia per offrire sostegno di tipo economico sia per contribuire al processo di pace. In concreto, si tratta delle 15 parrocchie cristiano-palestinesi che sorgono nel territorio compreso tra Gaza e Gerusalemme. Il “Progetto di gemellaggio e pellegrinaggio” si rivolge però non alla sola Umbria ma all’intera Chiesa italiana, e consta dei seguenti punti. Si propone anzitutto un gemellaggio di ciascuna delle 15 parrocchie palestinesi con una diocesi del nostro Paese; a fare da tramite sarà l’ufficio Caritas o l’ufficio Pellegrinaggi della diocesi interessata, mentre farà da “facilitatore” la Caritas di Gerusalemme. Quest’ultima si impegna a fornire alla Caritas italiana un rapporto annuale sulle necessità più urgenti, in particolare relative a scuola, povertà, anziani, disoccupati, malati, disabili. Il suggerimento è di organizzare ogni anno in Italia una raccolta di offerte per le parrocchie di Terra Santa; il denaro confluirà in un Fondo speciale di ogni Caritas parrocchiale palestinese. Ogni parrocchia fornirà ogni anno una relazione dettagliata sull’utilizzo dei fondi. Inoltre, Caritas Gerusalemme invita le diocesi italiane a privilegiare la Terra Santa tra le mete dei propri pellegrinaggi, senza contare la possibilità di scambi di visite in cui coinvolgere soprattutto i giovani. Per seguire queste varie attività tra Italia e Gerusalemme verrà nominato un coordinatore ad hoc. Caritas Gerusalemme è stata fondata nel 1967 all’indomani della Guerra dei sei giorni; oggi si prende cura di circa 30.000 persone di ogni appartenenza religiosa, che risiedono a Gerusalemme, nella Striscia di Gaza e nei Territori occupati. Gestisce 6 dipartimenti: servizi sociali, centri medici, micro-credito, giovani, sviluppo, comunicazione.

Cattolici di Terra Santa

Le parrocchie cattoliche di Terra Santa fanno parte di un’unica diocesi che si estende su tre aree geopolitiche: Israele (17 parrocchie), Territori palestinesi (15), Giordania (35). Caritas Gerusalemme è responsabile principalmente delle parrocchie di Palestina. Sono comunità grandi o piccole, che abbracciano le diverse tradizioni della Chiesa cattolica, non solo quindi quella di rito latino ma anche le varie espressioni della Chiesa cattolica di rito orientale: maronita, greco-melchita, armena, siriana, caldea. “Caritas Gerusalemme – scrivono – sta passando giorni dolorosi. Facciamo del nostro meglio per raggiungere il maggior numero di persone possibile, ma non abbiamo alcun reddito stabile”.

Il mese che abbiamo appena iniziato ci si presenta, quindi, ricco di devozioni, di ‘fioretti’, fatti e offerti, di emozioni. Universale è l’affetto che il popolo cristiano riserva nei confronti di Maria, ma è anche grande il fascino che Rita suscita su tanti semplici devoti, che in questo periodo raggiungono “il colle della speranza”per trovare conforto da questa donna, che sembra aver orecchi attenti per tutti. Quello che colpisce di più in questa storia è come tanta gente affronti sacrifici non piccoli pur di incontrarsi con la ‘cara santa’ almeno una volta l’anno e che ancora oggi processioni spontanee, con canti e ‘grida’ di supplica, si snodino fin dalle prime ore del mattino verso il Santuario a testimonianza di un grande affetto. Questa è Rita, un ‘miracolo’ di semplicità e di attrazione, di santità ‘povera’ e di familiarità.

E Rita conduce immancabilmente a Cristo.A Cascia si viene per confessarsi e per fare la comunione. Girando in questi giorni per Assisi ho constatato un grandissimo afflusso di persone nelle varie basiliche, ma ovunque si andava di corsa. Si è costretti da voci anonime, diffuse da altoparlanti, a snodare il più in fretta possibile, perché c’è calca di gente. Tutti sfiorano con gli occhi gli affreschi, i monumenti, le tombe di Francesco e Chiara. Non ho assistito a celebrazioni eucaristiche né a momenti di preghiera comune. I devoti che vengono a trovare Rita si fermano, pregano e si ricaricano spiritualmente. Lo sforzo che compiono (e devono continuare a farlo) le comunità agostiniane (femminile e maschile) di Cascia è quello di migliorare questo servizio anche concedendo a gruppi organizzati con il proprio sacerdote di poter celebrare l’Eucarestia, almeno nella cripta, aldifuori degli orari canonici, evitando una fastidiosa burocratizzazione anche nelle cose di culto.

Occorre non lasciarsi prendere la mano dall’abitudine o dai numeri; ci deve essere sempre un’attenzione particolare, discreta nei confronti di ognuno. Questo Rita ci conceda. Le celebrazioniGià domenica 28 aprile si è avuto il primo atto delle celebrazioni ritiane. La delegazione casciana, mista di autorità civili e religiose, ha “siglato” il gemellaggio di fede con Madrid. Nella capitale spagnola c’è stato prima l’incontro con le rispettive Autorità civili nella sede comunale, con discorsi e scambi di doni, e successivamente si è passati alla concelebrazione eucaristica nella chiesa di S. Rita, presieduta dal nostro arcivescovo mons. Riccardo Fontana e dal cardinal Antonio Maria Ruoco Varela, arcivescovo di Madrid, a cui è seguita la benedizione della fiaccola ritiana.

Le fasi successive delle celebrazioni sono quelle riportate, come di seguito, nel calendario delle manifestazioni per la festa di S.Rita 2002. 12 maggio

– Solenne novena in onore di S.Rita da Cascia in basilica. Anche quest’anno le famiglie e le comunità ecclesiali della nostra zona si recheranno a Cascia in preparazione alla festa. Ogni pomeriggio della novena comprende: la liturgia penitenziale con le confessioni, l’Eucarestia alle ore 18, la preghiera vicino all’urna della Santa, il santo rosario alle ore 21,00. 21 maggio

– Vigilia della festa. Ore 10,30 presso l’auditorium di S.Chiara Riconoscimento internazionale S.Rita da Cascia. Ore 17,00 Concelebrazione eucaristica, presieduta dal padre Robert Prevost, priore generale degli Agostiniani. Ore 20,30 Tradizionale luminaria con l’accensione di migliaia di fiaccole su Cascia e colline circostanti. Ore 20,45 Sagrato della Basilica, arrivo delle Autorità di Madrid e dei sindaci della Valnerina con i relativi gonfaloni. La fiaccola sarà portata da una staffetta di atleti spagnoli. Accensione del tripode votivo da parte del sindaco di Madrid. Ore 21,30 Solenne concelebrazione del transito di S.Rita, presieduta da mons. Riccardo Fontana, arcivescovo di Spoleto-Norcia.

– 22 maggio, Giorno della festa. Ore 5,00 Suono festoso di tutte le campane e inizio delle messe; ore 8 messa presieduta da mons. Riccardo Fontana; ore 9 messa presieduta da padre Roberte Prevost; ore 10 Basilica di S.Rita – Arrivo da Roccaporena del Corteo storico nei tradizionali costumi quattrocenteschi raffigurante la vita di S.Rita, benedizione delle migliaia di rose alzate verso il cielo da parte dei tantissimi devoti che affollano il viale della basilica; ore 11 Solenne concelebrazione eucaristica, presieduta dal card. Antonio Maria Ruoco Varela, arcivescovo di Madrid. Dopo l’omelia consegna del Riconoscimento internazionale S.Rita. I canti saranno eseguiti dal coro Rinnovamento nello Spirito, diretto dal M’Fernando Sulpizi. Ore 17,00 Celebrazione eucaristica e supplica a S.Rita per tutti i devoti e benefattori. Ore 17,30 Solenne benedizione a tutti i motociclisti e alle loro moto. Ore 18 Celebrazione della Famiglia. Per tutti coloro che hanno una ricorrenza significativa ( 25′- 50’di matrimonio ) ci sarà la consegna di una pergamena e di una rosa.