È ben difficile sintetizzare il subisso di emozioni che ho raccolto nel cuore nei giorni del Concistoro. Un misto di sentimenti contrastanti, che vanno dal tremore alla gioia intensa hanno invaso il mio intimo, consegnando, alla fine, al coacervo di ricordi che porto con me fin da bambino, quattro giornate intensissime, che resteranno presenti alla mia mente per tutta la vita. Sono arrivato in Vaticano mercoledì sera, sul tardi, e ho preso alloggio a Casa Santa Marta; e subito, l’iniziale sensazione di smarrimento si è trasformata in imbarazzo, trovandomi a prendere il pasto serale a pochi metri dal Santo Padre, che con la massima serenità e disinvoltura vive ormai da un anno insieme agli altri ospiti nella Casa, accontentandosi della semplicità del luogo e convivendo senza problemi con gli ospiti tradizionali o di passaggio. L’aula del Sinodo, dove si sono svolte le riunioni dei Padri cardinali, non mi era nuova, essendoci stato molte volte per le riunioni dell’Assemblea della Cei. Lo scenario era un po’ diverso: uomini di ogni razza, lingua e provenienza riempivano quel familiare emiciclo, rappresentando la Chiesa cattolica nella sua intera universalità. Venerdì mattina ho avuto la possibilità di concelebrare con Papa Francesco, accompagnando il card. Silvano Piovanelli, mio arcivescovo a Firenze per tanti anni, che proprio quel giorno festeggiava il suo compleanno. È stato un tempo di intensa preghiera e di autentica grazia. Più tardi, alla ripresa dei lavori nell’aula sinodale, ho potuto prendere la parola anch’io, nella speranza di contribuire, con la mia esperienza ventennale di vescovo, a portare un qualche aiuto alla riflessione sui problemi pastorali più urgenti che la Chiesa deve affrontare. È arrivato poi il giorno del Concistoro pubblico nella basilica di San Pietro. Sabato mattina di buon ora sono sceso a pregare in cappella; ero sereno, anche se l’emozione cominciava a farsi sentire. Venuta l’ora, mi sono ritrovato seduto, con gli altri confratelli, intorno all’altare della Confessione. Lo splendore degli stucchi mi veniva addosso, mentre cercavo di concentrarmi sull’intensità del rito. Ho ascoltato assorto il canto del Vangelo, l’episodio che narra la pretesa di due discepoli di stare assisi uno alla destra e uno alla sinistra del Signore nella gloria del regno futuro. Gesù, da buon padre e maestro, ha saputo dare una risposta seria e non offensiva alle povere ambizioni umane: il Padre deciderà chi dovrà stare accanto a Lui, non serve raccomandarsi. Il cuore mi si è stretto nel petto e con il pensiero sono andato indietro negli anni, fino all’età della giovinezza, a frugare nei ricordi i motivi fondanti della mia vocazione sacerdotale, trovandone una e una sola: servire il Signore, secondo la Sua volontà, senza mai nulla chiedere, o peggio, pretendere. Imponendomi la berretta, il Papa mi ha abbracciato e fatto coraggio, promettendo e chiedendo il ricordo nella preghiera. Poi sono entrato in un vortice di saluti e abbracci che non sembrava avere mai fine. In San Pietro, poi a San Gregorio VII, dove ho incontrato i fedeli venuti dalla diocesi, e infine nell’aula Nervi è stato tutto un susseguirsi di volti amici. Ho visto migliaia di persone accalcarsi intorno a me con tanto affetto e questo mi ha dato gioia e consolazione. Domenica mattina ho concelebrato con il Santo Padre nella basilica Vaticana, stracolma come il giorno prima. Il Papa ci ha parlato con forza, come gli è solito, invitandoci a evitare le piccolezze umane del primeggiare e del vano vociferare, invitandoci a essere veri discepoli del Cristo e tempio santo dello Spirito di Dio. Nel pomeriggio, salendo lentamente verso Perugia, ho rivissuto gli attimi del mio ingresso da arcivescovo. Il corso e la cattedrale gremiti sono stati luce per i miei occhi e forza per il mio animo. Sull’altare, ho voluto parlare con il cuore al mio popolo, invitando, senza enfasi e con umiltà, alla speranza e alla fiducia nel Signore, che sa fare di noi, poveri uomini, strumenti della sua salvezza per tutto il genere umano. Ringrazio Dio per i giorni e le gioie che mi ha concesso di vivere: siano segni della sua bontà per tutta la nostra Chiesa.

Gioia, emozione e comunione sono gli ingredienti di un sabato fuori dal comune, cominciato ancor prima dell’alba. La sveglia suona alle 4 del mattino, il cielo è ancora nero e gli occhi ancora semichiusi. Man mano che il pullman si riempie, sale l’attesa per quanto ci si appresta a vivere: dopo 162 anni, la diocesi di Perugia-Città della Pieve vede di nuovo il suo Pastore creato cardinale.

Tutti un po’ coprotagonisti di quest’evento, tutti chiamati a condividere questo momento, tutti o quasi ignari di quanto si deve svolgere in San Pietro, perché l’importante non è sapere cosa deve accadere ma poterlo vivere e condividere insieme agli altri.

Da diversi punti della diocesi sono partiti pullman con un’unica direzione: piazza San Pietro. L’acqua a catinelle ha rallentato il viaggio dei tanti pellegrini che, arrivati al colonnato della Basilica vaticana, hanno cominciato una lunga, interminabile fila, stemperando l’attesa tra chiacchiere e spuntini.

Zaini, borse e bandiere ben in vista, pass celeste in mano, giovani e adulti, tutti pronti per i controlli della polizia, ultima frontiera prima di entrare. O così si pensa, prima di scoprire che alle 9.30 del mattino la basilica è già piena e quindi ci si deve accomodare in piazza davanti ai maxi-schermi.

Tanta la delusione di non essere lì, dentro, il più vicini possibile, un po’ di nervosismo, la ricerca di qualche stratagemma per entrare e la voglia comunque di esserci.

Il tempo d’attesa prima dell’inizio della celebrazione viene ingannato fotografando costumi tradizionali, stendardi, stravaganti cappelli e quanto di più particolare e bizzarro presentano i convenuti al Concistoro, nonché salutando e abbracciando amici e conoscenti che non si vedono da tanto tempo. Forse questo momento, apparentemente insignificante, è tra i più belli della giornata perché da il senso di quanto si è vissuto, il senso e il valore di quella comunione ecclesiale di cui tanto si parla e a volte si fatica a vivere.

Sacerdoti e laici, parrocchie, associazioni e movimenti, Perugia e Città della Pieve, siamo tutti lì, tutti insieme a condividere il sole e l’acqua improvvisa che colpisce proprio durante la liturgia. Condividiamo la fila per il pranzo e la corsa per entrare nella parrocchia di San Gregorio VII per poter, finalmente, vedere e forse abbracciare il neo cardinale.

Una chiesa bella, grande e luminosa: non quella di mattoni che ci ospita, ma quella formata dai tanti perugini e non solo, dai 1.500 umbri che hanno scelto di non seguire comodamente da casa questo grande evento ma di essere lì.

Applausi come a un concerto rock, flash come sul red carpet, tanta emozione, commozione e qualche lacrima di gioia, hanno fatto da contorno al saluto che il vicario generale mons. Paolo Giulietti ha rivolto al card. Bassetti e alle parole calde e dirette al cuore che ha pronunciato un emozionatissimo neo-cardinale.

In una composta confusione tutti hanno provato a toccare, abbracciare, dire una parola d’augurio e di conforto al festeggiato, per testimoniargli tutto l’affetto che si è conquistato nei suoi anni di Pastore buono e saggio alla guida di una Chiesa piccola ma non facile.

E dopo i tentativi più o meno riusciti di salutarlo, si va in cerca dei volti dei tanti amici ancora da salutare, da abbracciare, con cui scambiare una parola o una battuta, in una giornata che sta volgendo al termine ma che rimarrà nel cuore di molti per molto tempo. E così tra un aneddoto della giornata, un ricordo di belle esperienze vissute insieme, e un pizzico di stanchezza, si riparte alla volta di casa lasciando una Roma soleggiata che ancora per qualche ora sarà spettatrice di questa giornata speciale per tutta la Chiesa.

Molti sono spontaneamente indotti a pensare e a dire “quant’è bella la nostra Chiesa”. Lo spettacolo della Chiesa vivente supera la bellezza statica delle sue basiliche e delle pur stupende opere d’arte che nei secoli i cristiani hanno creato. Anche dei cardinali si dice che sono “creati”, una parola forte che allude alla totale gratuità dell’elezione da parte del Papa: nessuno, infatti, ha diritto di diventare cardinale, neppure i vescovi che risiedono nelle sedi dette cardinalizie che sono tali solo per consuetudine, così come per consuetudine sono “creati” cardinali i collaboratori diretti del Papa nelle Congregazioni vaticane. Insomma, lo spettacolo della Chiesa che celebra i suoi riti provoca profonde emozioni e spinge a sentimenti di fede nella bellezza e bontà di Dio.

In una memoria raccontata nella lettera a un amico, Dietrich Bonhoeffer, pastore e teologo evangelico, confessa che trovandosi a Roma e assistendo a una liturgia in San Pietro, ne subì un tale fascino da fargli balenare l’idea di poter diventare cattolico. Mi viene da domandare, a questo punto, che cosa passa – se passa – nella mente di quelle autorità pubbliche, che si dichiarano atee, costrette per motivi di rappresentanza ad assistere alle funzioni religiose, senza un minimo cenno di partecipazione o coinvolgimento. Non ho risposta e forse non c’è, dipenderà dalla sensibilità e educazione delle singole persone. Ma altra domanda che sempre a questo punto viene da porsi è se e come le persone che condividono, emotivamente e per fede, la sostanza e la forma dei riti che si celebrano, ne traggano conseguenze esistenziali e pratiche.

La Chiesa che si esalta ed esalta il suo Signore nella glorificazione liturgica è la stessa che poi addita mete concrete, modi di comportamento e stili di vita. L’assemblea convocata per ascoltare la Parola di Dio e partecipare nella gioia al Mistero di gloria celebrato tra i canti nello splendore dei segni esteriori è esplicitamente invitata, una volta uscita dal tempio, ad incontrare le realtà di un mondo distratto, disgregato, disagiato, ferito, mortificato.

La Chiesa della gloria è la stessa della misericordia; il Vescovo porporato che svolge il solenne rito è lo stesso che si reca in carcere, abbraccia i detenuti, ascolta le loro richieste e le loro lamentele, e poi si reca a visitare gli ammalati e dare conforto alle famiglie che hanno bimbi nel reparto oncologico, consola la madre, il padre e i fratellini che hanno sofferto la perdita di un adolescente che si è impiccato nel giardino di casa.

La Chiesa è ancora più bella e più vera per questo suo andare verso le periferie esistenziali e geografiche, e non teme di lasciarsi toccare le dorate vesti liturgiche e i mantelli di seta color porpora dai disperati di questo mondo.

Il grande, caloroso, commosso abbraccio di Perugia e dell’Umbria al neo-cardinale Gualtiero Bassetti, prima a Roma e poi al suo ritorno in diocesi. Il reportage di quelle giornate e i discorsi

Tempo di tremore e di grazia

Tutti i cardinali di Perugia prima di Gualtiero Bassetti

Il nostro caloroso abbraccio

Bassetti accolto nella sua cattedrale. “Cardinale per servire la Chiesa e non per servirsi di essa!”

L’omelia del Cardinale Bassetti

Piovanelli: Bassetti cardinale non per la sede ma per la sua persona!

Il saluto della Presidente della Regione Umbria al Cardinale Bassetti

Il saluto del sindaco di Perugia al Cardinale Bassetti

Il saluto di mons. Sciurpa al cardinale Bassetti al suo ingresso nella cattedrale di Perugia

Concistoro. Bagno di folla per Bassetti che riceve l’abbraccio dei ‘suoi’ umbri e toscani

Concistoro. Il Papa ai nuovi cardinali: “La Chiesa ha bisogno della vostra comunione”

Mattinata di emozioni per il cardinale Gualtiero Bassetti

Come aveva promesso il giorno stesso in cui aveva ricevuto la notizia dela sua elezione a Cardinale, l’arcivescovo di Perugia-Città della Pieve Gualtiero Bassetti ha fatto visita alla Casa Circondariale in località Capanne (Pg), varcando con la sua auto il cancello principale poco dopo le ore 10 di lunedì 24 febbraio, intrattenendosi per quasi quattro ore e consumando il pranzo nella mensa interna.

A dargli il benvenuto sul grande piazzale del Carcere, il direttore, la dott.ssa Bernardina Di Mario, e il comandante della Polizia penitenziaria, il dott. Fulvio Brillo. Dopo l’incontro con il personale amministrativo ed educativo, il porporato, accompagnato anche dai cappellani don Cesare Piazzoli e don Saulo Scarabattoli e da un nutrito gruppo di volontari dell’Associazione perugina di volontariato (Apv) promossa dalla Caritas diocesana, ha dapprima incontrato i detenuti e successivamente le detenute, salutando personalmente ognuno di loro.

«Ciascuno ha avuto una parola da dirmi – ha commentato il cardinale Bassetti – e questo è il cuore della vita di queste persone che vivono un’immensa sofferenza interiore. Come vescovo ho una “grande famiglia” da seguire e voi – ha aggiunto, rivolgendosi ai detenuti – siete al suo primo posto». Più che parlare il cardinale ha voluto ascoltare e un giovane gli ha chiesto: «eminenza, può portare il saluto dei detenuti di Perugia al Papa?». L’arcivescovo Bassetti ha risposto: «Certo e lo farò anche presto, perché giovedì prossimo sarò in Vaticano, alla Congregazione per i vescovi, della quale sono membro, ai cui lavori prenderà parte il Santo Padre». Un altro giovane detenuto gli ha chiesto della confessione dei peccati ed un altro ancora, di religione musulmana, gli ha detto: «c’è un solo Dio che ci accomuna tutti». Una detenuta l’ha salutato dicendogli: «ho conosciuto la fede e oggi sono più in pace con me stessa e ho imparato a volermi bene». Un’altra gli ha consegnato un piccolo dono-ricordo dell’incontro a nome delle detenute presenti con scritto “salire di più, per servire di più con la stessa preghiera / Le ristrette del nuovo Complesso di Capanne Perugia”. Un’altra gli ha dato un biglietto con scritto “ci dà la vita e la forza e tanta fede dentro di noi e il suo spirito aiuta la nostra speranza”. E un’altra ancora ha voluto regalargli una piccola coroncina del Rosario con un bigliettino con scritto “Essere legati tra noi e con Maria…”.

I detenuti e le detenute hanno chiesto al cardinale di aiutarli e lui ha risposto: «tutto l’aiuto con la mia preghiera e con l’affetto. Hanno bisogno di tanta umanità – ha commentato – e si sono avvicinati per salutarmi, ma anche per dirmi una parola all’orecchio, farmi partecipe di quello che avevano dentro e qualcuno anche il pentimento. E’ stato un momento di grande verità».

Il cardinale ha molto apprezzato l’intervento del direttore del Carcere pronunciato davanti sia ai detenuti che alle detenute. «Eminenza, nel darle il benvenuto a nome di tutti coloro che lavorano e vivono in questa struttura – ha detto la dott.ssa Di Mario –, desidero ringraziarla per aver scelto ancora una volta il Complesso penitenziario di Capanne, come prima tappa delle sue visite pastorali, così come avvenne allorquando giunse come arcivescovo di Perugia. La scelta non è casuale, testimoniando l’attenzione che ella vuole riservarci, affinché i principi di giustizia, carità, dignità e solidarietà, trovino effettiva e concreta attuazione fuori e dentro il Carcere. Mi fa piacere ricordare la sua toccante affermazione, che mi ha molto colpito e che riporto testualmente: “La porpora non è un onore, un privilegio o un motivo di orgoglio, bensì un servizio alla Chiesa, come ha detto il Papa”».

«Al carcere, definito solo “Istituto di pena”, legittimamente destinato alla salvaguardia e sicurezza pubblica – ha commentato il direttore avviandosi alla conclusione –, di solito non si associa anche il concetto di riscatto. Per chi ha fede, infatti, c’è l’attesa di un altro giudizio, che non ha bisogno di passare per vari gradi, né di prove, né di testimonianze, essendo esatto per definizione. Su questo potrà incidere il percorso interiore che si compie tra queste mura. Avere la consapevolezza di non essere soli, sentirsi oggetto di un pensiero o di una preghiera costanti, aiuta a non mollare, incoraggia a trasformare un’inutile attesa di fine pena in un processo intimo di rinascita. Per questo confidiamo nella sua parola, nella sua preghiera e nel suo paterno sostegno spirituale».

Il cardinale ha ringraziato il direttore e i suoi collaboratori per l’ospitalità riservatagli, intrattenendosi anche con i volontari dell’Associazione perugina di volontariato (APV), ringraziandoli per il servizio che svolgono nel mettere in pratica il passo evangelico “ero carcerato e mi avete visitato”. Ha salutato i detenuti e le detenute nel dire loro: «ritornerò presto tra voi, in occasione della Santa Pasqua».

Incontrando all’inizio della sua visita il personale educativo, il porporato ha voluto ribadire il significato della sua presenza all’interno del carcere a due giorni dal Concistoro: «ci sono tante categorie che chiamiamo poveri, ma le altre le posso incontrare tutti i giorni. Gli unici che non possono venire da me sono i carcerati, gli ultimi. Se sono gli ultimi vorrei che fossero i primi per me».

Il cardinale ha parlato anche dello scottante tema del mondo carcerario italiano, affermando che in questo ambito «non vogliamo essere il fanalino di coda dell’Europa… Non guardiamo a questa struttura (il Carcere di Capanne, n.d.r.) che tutto sommato è nuova, dove gli ambienti si presentano bene e non c’è problema di sovraffollamento. Ma considerando la situazione generale delle carceri italiane, credo ci sia veramente tanto, tanto da fare».

Nella Casa Circondariale perugina attualmente vivono 447 persone che devono scontare una pena, di cui 387 uomini e 60 donne. A sorvegliare loro ci sono 226 agenti di Polizia penitenziaria, rispetto ai 284 previsti dall’organico ministeriale, una carenza soprattutto dei ruoli degli ispettori e dei sovrintendenti, come anche tra il personale educativo, che conta cinque unità rispetto alle 7 previste. E per quanto riguarda il personale amministrativo, manca la figura di un vice direttore.

Il cardinale, intrattenendosi poi con gli operatori dei media che lo hanno seguito nella visita, ha detto di voler essere «il vescovo di tutti. Non solo dei credenti, ma di tutte le persone che in qualche modo desiderano avere un riferimento con me e devono sentirsi libere di poterlo fare. Perché nel momento in cui il Signore mi ha dato questo incarico, mi ha detto: “Io ti affido un popolo”. Non mi ha detto quello dei battezzati o dei credenti. Chiunque di questo grande popolo vuole avere un riferimento ha il diritto di farlo».

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23/02/2014 – Ha bisogno di essere presentato l’Arcivescovo Gualtiero Bassetti, da ieri Cardinale di Santa Romana Chiesa, mentre rivestito della porpora, per la prima volta entra nella sua e vostra cattedrale?

Da più di quattro anni è vostro pastore e così voi avete fatto esperienza diretta della semplicità e immediatezza del suo incontro, della dedizione  e simpatia con cui si mette  al  servizio di tutti, della attenzione premurosa, previdente e coraggiosa con cui guida il cammino di questa bella Chiesa che è la Chiesa di Perugia-Città della Pieve.  I sacerdoti anziani e giovani, i laici uomini e donne, le famiglie e le singole persone, i consacrati e le consacrate della vita religiosa riconoscono in lui un padre e fratello, un amico e  compagno di strada, una guida che non molla la presa, un sostenitore di quanti vacillano, un custode della speranza che non delude, un uomo, un cristiano, un vescovo che mai si arrende nell’incontrare l’umanità e continuamente indica le orme del Maestro, il Signore Gesù, che sempre ci precede in Galilea.

Rendendomi conto con gioia della vostra stima e del vostro affetto verso il Card. Gualtiero, io,  vecchio vescovo di Firenze, secondo l’espressione evangelica ormai molto avanzato in età, non mi meraviglio.

Ripenso agli anni del Seminario Minore, quando sono stato suo vicerettore; ripenso a quando è stato Rettore del Seminario Maggiore Arcivescovile di Firenze e ha sostenuto con entusiasmo la svolta pastorale del Card. Giovani Benelli, ripenso ai più di cento sacerdoti  che come Rettore ha presentato per l’Ordine Sacro e a come mi è stato al fianco quale vicario generale in un cammino pastorale, che, soprattutto per via del Sinodo diocesano, era fortemente guidato dalla Parola di Dio.

Ripenso alla sua consacrazione episcopale nella basilica di San Lorenzo per la Natività di Maria del 1994 e il suo lavoro episcopale nella diocesi  di Massa Marittima-Piombino, per passare poi con la prontezza dell’obbedienza che lo caratterizza alla Diocesi di Arezzo-Cortona-Sansepolcro, dove ha lavorato con intensità, intelligenza e tatto e, poco più di dieci anni dopo, eccolo lasciare la Toscana e venire nella regione Umbra, che custodisce in maniera così forte l’impronta francescana e a cui il Santuario della Verna l’aveva ben preparato.

Quando io sono stato fatto Cardinale, ho dichiarato con convinzione sincera che io avevo ricevuto la porpora “propter sedem, non propter sedentem” (cardinale per via della sede, Firenze sede storicamente cardinalizia, non per meriti o capacità personali).

Nel caso del vostro arcivescovo, la designazione è “non propter sedem, sed propter sedentem”: dunque, non per via della sede (Perugia non è sede cardinalizia; anzi l’Arcidiocesi di Perugia non aveva un cardinale da 161 anni, dal momento che l’ultimo era stato Gioacchino Pecci che poi fu Papa Leone XIII). Ma per la persona che siede oggi sulla cattedra di questa Chiesa locale.

Il settimanale “Toscanaoggi”  ha dato la notizia col titolo “Monsignor Gualtiero Bassetti, il cardinale “a sorpresa”. Il Papa Francesco accompagna il cammino della Chiesa regalando tante sorprese con gesti e scelte che accendono la gioia dei cuori  e aprono cammini di speranza nel mondo: e questa è una sorpresa non piccola, per la vostra regione e per la Chiesa italiana.

Papa Francesco per via del nome e della scelta dei poveri  è legato particolarmente alla vostra terra, illuminata dalla memoria sempre vivissima di San Francesco d’Assisi.

Per via della nomina a Cardinale dell’arcivescovo di Perugia, unico Cardinale dell’Umbria, la vostra terra è, ora, legata particolarmente al Vescovo di Roma, successore di San Pietro, che  presiede alla carità di tutte le Chiese che sono nel mondo.

Il vestito rosso porpora dei cardinali richiama l’amore, il sangue, il fuoco dello Spirito Santo. Indicazione precisa dell’impegno di accompagnare e sostenere in profonda comunione di affetto e di vita l’amore del Vescovo di Roma per tutti i discepoli del Signore, dovunque si trovino, qualunque lingua parlino, a qualunque cultura e tradizione appartengano. Un amore che non è fatto di parole, chiuso in dei momenti, limitato a dei gesti, ma è donazione di vita, partecipazione alle croci degli uomini in cui continua la croce del Signore, versamento quotidiano del proprio sangue per dire amore sino alla fine.

Nella certezza che lo Spirito che vivifica e santifica tutto l’universo è, in questo servizio, particolarmente presente, conducendo la Chiesa e tutti gli uomini verso la pienezza della verità che è lo stesso Gesù Cristo, nostro Signore.

È a Lui che, anche  per il Cardinal Gualtiero Bassetti, arcivescovo di Perugia-Città della Pieve, noi rendiamo lode e facciamo rendimento di grazie.

Rivolgo un affettuoso e caro saluto al cardinale Silvano Piovanelli che, come un buon padre, stasera mi è stato vicino nel ritorno da Roma. Saluto e ringrazio il fratello cardinale Angelo Bagnasco, presidente della Cei, con cui da quattro anni stiamo condividendo la situazione della Chiesa italiana: lo ringrazio per la sua vicinanza. E con lui ringrazio i cardinali Giuseppe Betori, arcivescovo di Firenze, ed Ennio Antonelli, che a suo tempo fu successore del cardinale Piovanelli sulla Cattedra dei santi Zanobi e Antonino.

Ringrazio gli eccellentissimi arcivescovi e vescovi dell’Umbria, con cui condivido fortemente i problemi pastorali della nostra regione, della Toscana, e di altre Chiese sorelle e il segretario della Cei, monsignor Nunzio Galantino.

Saluto tutti i carissimi sacerdoti della Chiesa perusino-pievese, quelli di Arezzo-Cortona-Sansepolcro, e alcuni fiorentini che intravedo. Saluto i diaconi, i consacrati, i carissimi seminaristi che ieri con tutto il Seminario regionale era presenti a Roma. Sono stato per ventidue anni formatore in Seminario e a loro sono particolarmente vicino.

Saluto la presidente della nostra Giunta regionale, il presidente della Provincia, il sindaco di Perugia e li ringrazio per le cordiali espressioni che hanno voluto rivolgermi , che non erano parole di circostanza e riguardavano molti problemi che condividiamo. Saluto anche i sindaci della diocesi, sua eccellenza il prefetto, il questore e tutte le autorità civili, militari, istituzionali di ogni ordine e grado.

Ringrazio i carabinieri che gentilmente mi hanno scortato. Vorrei ringraziare la stampa che mi ha fatto un po’ confondere ma che mi è stata vicina. E poi tutti voi, carissimi fedeli, che già a centinaia ho incontrato ieri a Roma nella chiesa di San Gregorio e nella Sala Nervi. E voi popolo santo di Dio, che il Signore mi ha affidato e di cui porto la gioia e il vanto di essere pastore. A voi ragazzi, giovani, famiglie, sofferenti, dono l’abbraccio del vostro vescovo. Sono il vostro vescovo ma soprattutto sono un battezzato in cammino con voi verso la Casa del Padre. Voi siete la mia famiglia e la mia gioia.

Carissimi fratelli e sorelle, il Santo Padre Francesco nella lettera in cui mi comunicava la mia designazione a far parte del collegio Cardinalizio ha sapientemente messo in evidenza che “il cardinalato non significa una promozione, né un onore, né una decorazione, ma più semplicemente vuol sottolineare un servizio che esige di ampliare lo sguardo e allargare il cuore”. Non si tratta dunque per me di un merito o di un avanzamento di carriera, ma essenzialmente di un nuovo impegno per la Chiesa e l’umanità. Esso ha come unico punto di riferimento e modello Gesù di Nazareth , il quale è venuto in mezzo agli uomini non per farsi servire ma piuttosto per servire e dare la vita. Vedete, carissimi, non c’è altra strada per far carriera agli occhi di Dio. La nostra unica e autentica promozione è quella che più ci fa assomigliare al Signore Gesù: farsi piccoli per gli altro. Proprio per questo Dietrich Bonhoeffer, il grande teologo luterano, morto in un campo di concentramento nazista, scriveva che “la Chiesa deve partecipare agli impegni della comunità umana, non dominando ma aiutando e servendo”.

Ricordo come fosse ora le parole che papa Giovanni Paolo II pronunciò dopo la morte del cardinale Giovanni Benelli, avvenuta a Firenze il 26 ottobre 1982: “Ecco un pastore buono, che ha servito la Chiesa, senza servirsi mai di essa”. Queste parole, pronunciate 32 anni fa, assumono un significato particolare per tutti noi e per la società umana che, come Chiesa, siamo chiamati ad amare e servire.

Purtroppo non è difficile constatare che siamo come circondati da una mentalità individualistica che, come dice Papa Francesco, produce la “cultura dello scarto”, emargina i più deboli, si dimentica di molti e abbandona i poveri. A questa mentalità utilitaristica – sono ancora le parole del Papa – che cancella i piccoli e rimuove lo scandalo della sofferenza, siamo tutti esortati ad apporre una cultura dell’amore e della misericordia. Una cultura che difende la vita e che, soprattutto, ridona ai nostri ragazzi e alle nostre famiglie la speranza del futuro.

“Signore –ha gridato un giorno Francesco d’Assisi – fai di me uno strumento del tuo amore e della tua pace”. Signore – io lo grido a te stasera – aiutami a pascere il gregge che mi è stato affidato, volentieri, con animo premuroso, sapendomi sempre fare modello del gregge!

All’inizio della prima Lettura, che abbiamo ascoltato, Dio esorta il suo popolo dicendo: “Siate santi perché io, il Signore vostro Dio, sono santo”. Che il Signore, nonostante le nostre debolezze, doni a me e a tutti noi pastori quella pazienza, quell’amore, quella lungimiranza che occorrono per poter guidare il gregge che ci è stato affidato. Oggi la Parola di Dio ci invita a guardare grande e guardare lontano.

“Siate santi, siate perfetti come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli”. E’ un invito che sembra togliere il respiro; eppure chi sa veramente costruire molto nella vita e nella storia sono gli uomini e le donne che desiderano l’infinito. Lo grido oggi: guardate grande e desiderate l’infinito. Lo ripeto fino alla noia soprattutto ai giovani che sono le rondini che volano verso la primavera. Desiderata la perfezione e la santità.

L’Umbria è terra di santi, da Bernardino a Francesco, da Chiara a Rita, da Angela da Foligno a Madre Speranza di Gesù: esempi di perdono, di amore ai nemici, operatori di pace, contemplatori di Dio. Siate perfetti. Diceva sant’Agostino: “Ama e fai quel che vuoi… Se taci, taci per amore; se parli, parla per amore; se correggi il tuo fratello, correggi per amore; se perdoni, perdona per amore. L’amore affonda come una radice nel cuore e da quella radice non potrà che nascere se non il bene”.

La Madonna delle Grazie, cui stasera affido la mia vita, la mia missione di padre e pastore, sia per tutti noi segno di consolazione e di sicura speranza. Amen.

Card. Gualtiero Bassetti

arcivescovo

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Eminenza, quando alcune settimane fa Papa Francesco annunciò che lei Mons. Bassetti, Arcivescovo di Perugia, era stato scelto quale nuovo cardinale e membro del Concistoro; espressi gioia e orgoglio per tale notizia, certa di rappresentare i sentimenti della gente umbra. Perugia, dopo 160 anni, torna con Lei ad essere sede cardinalizia ma anche, sono certa, ad interpretare in chiave contemporanea questa missione di una Chiesa attenta e sensibile alle difficoltà sociali del tempo presente. Oggi ribadisco a Lei, Eminenza, la gioia e l’orgoglio della Regione Umbria e del popolo di questa terra.

23/02/2014 – In questi anni di impegno congiunto per il bene comune ho avuto modo di apprezzare in lei quale Arcivescovo di Perugia e Presidente della CEU la sua grande attenzione alle persone, ai bisogni nuovi della cittadinanza, in particolare degli ultimi. E sono certa che la sua sensibilità e vicinanza ai poveri, la sua spiccata capacità di ascolto dei giovani, hanno ispirato il Papa nel volerla al suo fianco nel governo della Chiesa, soprattutto in un tempo così carico di incertezze, paure, difficoltà che acuiscono le sofferenze delle persone, e soprattutto per chi oggi è senza lavoro.

Sono ancora vivi in tutti noi il ricordo e l’emozione per la visita di Papa Francesco ad Assisi, lo scorso 4 ottobre, in occasione della festa del Santo. Una visita che ha lasciato un segno profondo nelle coscienze di credenti e non credenti. San Francesco e l’Umbria, la sua terra, sono da sempre un unicum che propone al mondo l’essenza del messaggio francescano: la povertà, il dialogo, la pace, l’amore per ogni creatura vivente, la custodia ed il rispetto della natura, del creato. Valori che, so bene, ispirano anche la sua missione pastorale e che sono presenti nella forte spiritualità umbra.

Voglio ricordare il suo impegno quale Presidente della Conferenza Episcopale Umbra e richiamare in particolare la collaborazione tra Ceu e Regione Umbria nella lotta alle povertà, nel sostegno alle famiglie in difficoltà, nel rilancio della funzione educativa degli oratori, nell’accoglienza a profughi ed immigrati giunti nel nostro Paese per sfuggire alla miseria, alla persecuzione e alle guerre.

Un lavoro svolto per le persone ma anche per rafforzare le azioni concrete di solidarietà, di lotta alle disuguaglianze e alle discriminazioni. In questa collaborazione lei si è speso non solo con grande generosità e competenza ma anche mostrando rispetto e grande considerazione per le istituzioni pubbliche, nell’autonomia delle funzioni.

Caro Cardinale, vorrei concludere questo mio saluto con le più sincere congratulazioni per questa prestigiosa nomina e con gli auguri più affettuosi e sinceri per lo svolgimento della nuova missione, ancor più alta ed impegnativa, cui il Papa l’ha chiamata.

So bene quanto in lei siano forti le radici della sua terra toscana, l’attaccamento orgoglioso alla sua famiglia popolare ma sappia che per noi fino in fondo ê figlio di questa terra umbra, luogo di forte spiritualità ma da sempre anche di solidarietà e accoglienza agli ultimi.

Auguri per la sua missione.

La nomina dell’arcivescovo di Perugia a Cardinale è stata motivo di gioia per tutta la comunità perugina. Siamo stati fieri di vivere un evento storico, perché questo non accadeva da più di 160 anni, ma credo che tutti, prima di ogni altra cosa, abbiamo pensato che la decisione di Papa Francesco fosse un riconoscimento alla figura di Gualtiero Bassetti ed al suo ruolo nella Chiesa.

Ho avuto la fortuna di conoscere subito, appena dopo il suo arrivo a Perugia, mons.  Bassetti come una persona di grande levatura morale, attenta ai più deboli, capace di infondere speranza. Un uomo che sapeva parlare alla nostra, alla sua comunità ma che sapeva e che voleva anche ascoltare, capire.

In una città in cui storicamente convivono un forte sentimento religioso ed una lunga tradizione civile, il rapporto con la Curia è stato corretto e produttivo. Assieme, ed in collaborazione con il volontariato laico e cattolico che è da sempre una ricchezza della nostra comunità, abbiamo cercato di affrontare i problemi di chi ha più bisogno di aiuto, specialmente in un momento in cui la coesione sociale e la stessa dignità di tante persone sono in grave pericolo per colpa di una crisi che colpisce le nostre famiglie, i giovani, i nuovi perugini, come preferiamo chiamare coloro che arrivano qui da tutte le parti del mondo sperando di costruire un futuro migliore.

Il Cardinale Bassetti è stato, è, e certamente continuerà ad essere un punto di riferimento della Perugia che crede nei valori della solidarietà, dell’accoglienza, della comunità.

Papa Francesco, dopo la sua visita ad Assisi, ha voluto donare all’Umbria un altro segno della sua vicinanza.

A nome del capitolo della Cattedrale di San Lorenzo e a nome dell’intera diocesi, Eminenza carissima le dò il ben tornato nella sua e nostra Chiesa “maior et mater”. Ho avuto già l’onore e il piacere, in qualità di Presidente del Capitolo, di accoglierlo e salutarlo con tanta fiducia ed attesa il 4 ottobre 2009, quando papa Benedetto XVI lo ha inviato a noi come Pastore e Padre; ora con animo grato e commosso insieme al Suo Popolo, l’amata famiglia ecclesiale perusino-pievese, lo accogliamo festosi ed ammirati per questo dono che Papa Francesco ha fatto a lei e a noi con la dignità cardinalizia. Dono che ha colto tutti di sorpresa, perché inusitato per la nostra realtà – bisogna tornare indietro di 161 anni al Cardinale Gioacchino Pecci, futuro Papa Leone XIII, comunque in circostanze non comparabili con le attuali, se non forse per la sensibilità sociale che lega i due porporati -; perciò tanto più motivo di gioia e di compiacimento per lei, come di un pizzico di orgoglio per noi, che si traduce immediatamente nella consapevolezza di una nuova o meglio accresciuta responsabilità per ciò che significa anche per la nostra Chiesa questa elezione, che, come dice il Santo Padre nella lettera inviata ai neocardinali, “non significa una promozione, né un onore, né una decorazione; semplicemente è un servizio che esige di ampliare lo sguardo e allargare il cuore”. La nostra terra umbra con i santi Benedetto e Francesco, uomini e santi universali, la nostra diocesi perusino-pievese da sempre profondamente legata alla Chiesa di Roma, alla sua universalità, la nostra città con la sua tradizione culturale e civile di apertura al mondo, non possono non rispondere a questo sguardo ampliato, a questo cuore allargato.

Gli ultimi dodici mesi, dall’undici febbraio 2013 ad oggi, sono stati per la Chiesa intera mesi di eventi straordinari che hanno impresso un’accelerazione al compito di annunciare e testimoniare l’”Evangelii Gaudium”. Dapprima, un Papa, Benedetto XVI, che con umiltà e coraggio riconosce la propria fragilità fisica che gli impedisce di servire come vorrebbe la Chiesa e perciò fa un passo indietro, poi un Papa, Francesco, che viene “dall’altra parte del mondo” e con gesti e parole semplici rivoluziona abitudini e convenzioni per andare all’essenziale del Vangelo e al cuore delle persone.

Ora anche la nostra Chiesa locale, con il proprio Pastore accolto nel collegio cardinalizio, si sente maggiormente coinvolta in questo movimento. Ne siamo riconoscenti al Signore, ne siamo grati a Papa Francesco, ne siamo felici per Lei nostro Pastore e Padre, ne siamo gratificati per tutta la diocesi, per la nostra città, per l’intera regione. Accogliamo, per altro, questo dono come un raggio di sole che illumina e riscalda un tessuto ecclesiale, sociale e civile, saldo e fruttuoso  ma che negli ultimi anni ha vissuto momenti di oscurità che ancora feriscono. Perugia tutta, la sua anima religiosa e civile, si sente rinfrancata ed incoraggiata da quanto il Santo Padre ha voluto onorare nella sua persona.

La nostra preghiera, la nostra  stima, il nostro affetto, il nostro impegno le siano di compagnia e di sostegno nel suo nuovo ampliato servizio. I santi protettori della nostra Chiesa locale, Costanzo, Ercolano, Lorenzo, Gervasio e Protasio, custodiscano i suoi passi, in ogni circostanza.

Il Signore la benedica e doni a noi tutti di poter partecipare con frutto alla fecondità del suo ministero pastorale. La “Mater Gratiae”, Madre della Grazia, venerata nella nostra Cattedrale le viene incontro tenera e premurosa porgendole al santo bacio il suo Figlio Gesù, da cui discende ogni pienezza e gioia.

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22/02/2014 – Il Cardinale Gualtiero Bassetti, arcivescovo di Perugia-Città della Pieve ha trovato i seminaristi del Seminario regionale umbro ad accoglierlo quando è uscito, vestito da cardinale, dalla Basilica di San Pietro al termine del rito in cui è stato creato cardinale da Papa Francesco.

Gualtiero Bassetti è ora arciprete della Chiesa di Roma e gli è stata assegnata la chiesa di Santa Cecilia, una assegnazione che lo ha reso particolarmente lieto poichè è la  chiesa che visitò da giovane seminarista nel primo primo viaggio a Roma e è stata la chiesa titolare del Cardinale Carlo Maria Martini.

Era ancora emozionato e alla vista dei seminaristi si è commosso. Li ha salutati uno ad uno e poi è andato a pranzo dando appuntamento ai fedeli della sua diocesi nella chiesa di San Gregorio, alle 15. La liturgia è stata seguita dalla piazza dalla maggior parte dei fedeli della diocesi che non sono potuti entrare in basilica. Un fatto imprevisto che ha amareggiato anche gli organizzatori.

In San Pietro per il Concistoro c’erano anche la Presidente della Regione Umbria Catiuscia Marini e il sindaco di Perugia Wladimiro Boccali, l’arcivescovo di Spoleto – Norcia mons. Renato Boccardo, il vescovo di Gubbio mons. Mario Ceccobellie l’emerito mons. Pietro Bottaccioli.

L’appunamento che costituisce un’ecezione rispetto alla prassi della giornata di Concistoro, quello nella chiesa di San Gregorio, alle ore 15 prima delle Visite di cortesia, consentirà a tutti di salutare il proprio vescovo cardinale.

Ecco l’elenco dei nuovi cardinali con il Titolo o Diaconia assegnati da Papa Francesco a ciascuno dei nuovi cardinali.

1. Cardinale Pietro PAROLIN, Titolo dei Santi Simone e Giuda Taddeo a Torre Angela

2. Cardinale Lorenzo BALDISSERI, Diaconia di Sant’Anselmo all’Aventino

3. Cardinale Gerhard Ludwig MÜLLER, Diaconia di Sant’Agnese in Agone

4. Cardinale Beniamino STELLA, Diaconia dei Santi Cosma e Damiano

5. Cardinale Vincent Gerard NICHOLS, Titolo del Santissimo Redentore e Sant’Alfonso in via Merulana

6. Cardinale Leopoldo José BRENES SOLÓRZANO, Titolo di San Gioacchino ai Prati di Castello

7. Cardinale Gérald Cyprien LACROIX, I.S.P.X., Titolo di San Giuseppe all’Aurelio

8. Cardinale Jean-Pierre KUTWA, Titolo di Sant’Emerenziana a Tor Fiorenza

9. Cardinale Orani João TEMPESTA, O.Cist., Titolo di Santa Maria Madre della Provvidenza a Monte Verde

10. Cardinale Gualtiero BASSETTI, Titolo di Santa Cecilia

11. Cardinale Mario Aurelio POLI, Titolo di San Roberto Bellarmino

12. Cardinale Andrew YEOM SOO-JUNG, Titolo di San Crisogono

13. Cardinale Ricardo EZZATI ANDRELLO, S.D.B., Titolo del Santissimo Redentore a Valmelaina

14. Cardinale Philippe Nakellentuba OUÉDRAOGO, Titolo di Santa Maria Consolatrice al Tiburtino

15. Cardinale Orlando B. QUEVEDO, O.M.I., Titolo di Santa Maria «Regina Mundi» a Torre Spaccata

16. Cardinale Chibly LANGLOIS, Titolo di San Giacomo in Augusta

17. Cardinale Loris Francesco CAPOVILLA, Titolo di Santa Maria in Trastevere

18. Cardinale Fernando SEBASTIÁN AGUILAR, C.M.F., Titolo di Sant’Angela Merici

19. Cardinale Kelvin Edward FELIX, Titolo di Santa Maria della Salute a Primavalle.

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Lui, vescovo “di provincia”, e proprio per questo oltre che per i suoi meriti personali, scelto da papa Francesco, si trova ‘catapultato’ nel “cuore” della Chiesa di Roma, un cuore che abbraccia il mondo. Lo incontriamo martedì, in Curia. Non si è ancora del tutto rimesso dall’influenza che lo ha costretto a disdire alcuni impegni, ma si concede ai lettori de La Voce per un breve saluto. Quando il giornale arriverà nelle vostre case lui starà vivendo questa nuova “avventura”.

Mons. Bassetti, con quale stato d’animo vive questo momento?

“Per me questo Concistoro sarà un momento propedeutico, una presa di visione dei problemi più importanti della Chiesa che il Papa vorrà sottoporci, ed un ascolto attento dei fratelli Cardinali che hanno molta più esperienza di me nel trattare i problemi della Chiesa, e se sarà necessario ci sarà un piccolo contributo da parte mia che riporti l’esperienza di un pastore con 20 anni di consacrazione episcopale e 48 anni di ordinazione sacerdotale”.

Questa nomina l’ha sorpresa?

“Mi sono reso conto che non è mai tardi nella vita per poter essere investiti dalla novità di Dio. Come ho fatto modestamente fino ad oggi, anche in questa nuova ‘avventura’ mi lascerò trasportare dal vento di Dio. Come già avvenne per l’ordinazione episcopale, subito dopo l’annuncio ho trascorso un periodo con un certo travaglio interiore lenito dalla riflessione, dalla fiducia del Santo Padre, e dalla preghiera. Nell’imminenza del Concistoro, come già avvenne alla vigilia dell’ordinazione episcopale, mi sento ‘nell’obbedienza e nella pace’. Sono le parole che scrive papa Giovanni nel suo diario, ed è proprio così che mi sento!”.

Sabato mattina, nel Concistoro ordinario pubblico, nella Basilica di San Pietro, mons. Bassetti riceverà dal Papa i “segni” del cardinalato: la berretta, segno della promessa di fedeltà “fino al sangue” se necessario, l’anello e il titolo di una basilica romana. Insomma diventerà un presbitero di Roma, perchè, spiega mons. Bassetti, “ogni cardinale è chiamato ad eleggere il Papa in quanto presbitero di Roma”. A questo legame aveva fatto riferimento papa Bergoglio presentandosi al mondo, il 13 marzo di un anno fa, come “vescovo di Roma”, vescovo della “Chiesa che presiede nella carità tutte le Chiese”.

La diocesi di Perugia – Città della Pieve si è stretta al suo “cardinale” e da qui più di 1.500 persone saranno a Roma per assistere alla liturgia in San Pietro. Ci saranno anche i suoi confratelli vescovi dell’Umbria e diversi rappresentanti delle Istituzioni civili ad iniziare dalla presidente della Regione Catiuscia Marini e dal sindaco di Perugia Wladimiro Boccali, mentre la Caritas diocesana perugina ha scelto di seguire spiritualmente il suo Pastore attraverso la tv, dandosi appuntamento con volontari ed operatori presso il “Villaggio della Carità-Sorella Provvidenza”. E molti fedeli delle sue precedenti diocesi affolleranno San Pietro.

Diversi i doni ricevuti…

Diversi sono i doni che mons. Bassetti ha ricevuto in queste settimane, ma quelli “più graditi” sono i gesti concreti di solidarietà che su espressa volontà del futuro cardinale, vanno ad alimentare il “Fondo di solidarietà delle Chiese umbre”. Tra i doni-simbolo del suo ingresso nel Collegio cardinalizio, mons. Bassetti ha ricevuto gli “abiti del cardinale”, dono dei sacerdoti che furono suoi allievi al Seminario arcivescovile fiorentino; alcuni paramenti, che indosserà per la messa del 23 febbraio a Perugia dono dell’Archidiocesi di Perugia-Città della Pieve e della Fondazione Giovanni Paolo II; la croce processionale, realizzata dall’artista Albano Poli in fusione di bronzo a cera persa con finitura in argento, donatagli dal Capitolo del Canonici di San Lorenzo.

Una biografia del neo-cardinale in breve

Mons. Gualtiero Bassetti è arcivescovo di Perugia – Città della Pieve dal 16 luglio 2009 e dallo stesso anno vice presidente della Cei. Nato a Popolano, arcidiocesi di Faenza-Modigliana il 7 aprile 1942, ha vissuto la sua formazione sacerdotale nell’arcidiocesi di Firenze nella quale è stato ordinato sacerdote il 29 giugno 1966. Per molti anni è stato rettore del Seminario diocesano (dal 1972). Nel 1990 diventa pro-vicario generale e nel 1992 vicario generale dell’arcidiocesi di Firenze. Viene eletto alla sede vescovile di Massa Marittima – Piombino il 9 luglio 1994; ordinato vescovo l’8 settembre 1994. È stato trasferito alla diocesi di Arezzo – Cortona – Sansepolcro il 21 novembre 1998; diocesi che ha guidato per 11 anni finché è stato eletto alla sede arcivescovile perugina. Ha avuto vari incarichi pontifici: è stato delegato per i Seminari d’Italia, membro della Commissione episcopale per il clero e la vita consacrata, membro del Pontificio consiglio per la promozione dell’unità dei cristiani. Il 16 dicembre 2013 è stato chiamato da Papa Francesco a far parte della Congregazione per i vescovi e il 12 gennaio ha ricevuto l’annuncio di essere stato scelto tra i 16 nuovi cardinali.